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| Mapa de Gaztelugache |
Gaztelugache es una isla situada en el Mar Cantábrico y perteneciente a España.
El islote, deshabitado, está
unido al continente por un puente de dos arcos y le une a la localidad vizcaína
de Bermeo.
Junto con otra pequeña isla
vecina, la de Aquech, forma un biotipo protegido, que se extiende desde la
localidad de Baquio hasta el cabo Machichaco, en el golfo de Vizcaya.
La palabra gaztelugatxe proviene
del euskera "gaztelu"
(sabiduría) y "atx" (busca), es decir, "busca de la
sabiduría".
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| Situación de Gaztelugache en el Mar Cantábrico |
La isla forma parte de Red
Natura 2000.
Sobre la isla hay una ermita
consagrada a San Juan. Junto a la ermita hay un pequeño refugio que permite
protegerse del viento y poder realizar una merienda disfrutando del mar y de
las aves que anidan en estos lares.
El acceso es espectacular. Un
estrecho camino que parte de tierra firme y cruza sobre las rocas por un puente
de piedra permite llegar hasta la zona superior del islote después de ascender
241 escalones. El camino se encuentra asimismo jalonado con las sucesivas
estaciones de un Viacrucis. Suele ser tradición entre los caminantes tocar la
campana de la ermita, como símbolo del esfuerzo realizada, una vez ascendidos
los 241 escalones.
El islote está atravesado por
túneles y hay numerosos arcos. A sus lados se abren playas de piedra que suelen
ser muy utilizadas por los buceadores.
UN POCO DE HISTORIA
El estratégico lugar que ocupa
la isla, le hizo desarrollar un papel importante en diferentes acontecimientos
históricos. Fue uno de los lugares en donde se enfrentaron el rey Alfonso XI de
Castilla y el señor de Vizcaya Juan Núñez de Lara en 1334.
En 1594 fue atacado por
herejes (hugonotes) de La Rochelle, sufriendo el saqueo y el asesinato del
ermitaño que estaba a su cuidado.
En el siglo XVIII fue asaltada
por tropas inglesas.
En la Guerra Civil Española se
produjo en sus aguas la batalla del Cabo Machichaco, en donde se enfrentó la
marina republicana contra la sublevada.
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| Escalera de acceso a San Juan de Gaztelugache |
FLORA Y FAUNA
La costa, acantilada, está
cubierta de vegetación. Destaca en ésta el endemismo vasco y el acebuche, y
sobre ellos hay árgomas, encinas y brezos. En el mar, de fondos rocosos,
existen praderas de algas, con especies como las laminarias o saccorhizas.
La población piscícola es la
típica del Cantábrico, donde abundan las lubinas, fanecas, congrios o chicharros.
La fauna se completa con
babosas, carraspios e invertebrados como actinias, erizos, pulpos, nécoras y
centollos.
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| Escalinata de acceso vista desde el peñón |
LA ERMITA
La pequeña iglesia está
dedicada a la Degollación de San Juan y data del siglo X. En un principio se
llamaba Sancti Johannis de Castiello.
Algunos la consideran de
origen templario, lo que es imposible, puesto que dicha orden no fue creada
hasta 1119, y documentos anteriores a esta fecha acreditan la existencia de la
iglesia.
En 1503 fue donada por Íñigo
López, señor de Vizcaya, al monasterio de San Juan de la Peña, situado cerca de
Jaca, en Huesca.
En 1593 sufrió un ataque
corsario a manos de Francis Drake, en la que fue saqueada. Este fue uno de los
muchos incidentes que ha sufrido a lo largo de su historia, donde se ha
incendiado varias veces. El último incendio acaeció el 10 de noviembre de 1978
en que resultó destruida. Dos años más tarde, se reinauguraba nuevamente.
En la explanada e interior de
la ermita se han hallado enterramientos medievales del siglo IX y XII.
La ermita alberga varios
exvotos de marinos que se han salvado de algún naufragio. Según una tradición,
una vez alcanzada la ermita hay que tocar la campana tres veces y pedir un
deseo.
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| Ermita de Gaztelugache |
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| Ermita de Gaztelugache |
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| Ermita de Gaztelugache |
TRADICIONES
A parte de la subir los
escalones y tocar tres veces la campana para pedir un deseo o ahuyentar a los
malos espíritus, hay más costumbres o tradiciones en la isla.
Los barcos de pesca, cuando
salen a faenar desde el puerto de Bermeo, suelen realizar varios giros a babor
y estribor para que el santo les de suerte.
Las mujeres que sufren algún
problema relacionado con la fertilidad, suelen acudir a este lugar en la
creencia que el Santo les ayudará a solventar dicho problema.
A los huecos de las escaleras,
identificados como las huellas de San Juan, se les otorga diferentes poderes
curativos. Para beneficiarse de los mismos hay que meter los pies en ellos
buscando que curen los callos, o se dejan sombreros, pañuelos o chapelas para
curar el dolor de cabeza.
La tradición cuenta que San
Juan Bautista llegó a tocar tierra en este punto de la costa vasca dejando sus
huellas marcadas en la roca en cuatro lugares diferentes.
Cuentan también que en las
cuevas del peñón, la inquisición encerraba a los acusados de brujería.
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| Interior de la ermita de Gaztelugache |
CINE
La isla y sus alrededores
fueron el escenario del rodaje de algunas escenas de la séptima temporada de la
serie de la HBO, Juego de Tronos, en la que la playa se convierte en Rocadragón. En la ficción de la serie se
ve un palacio recreado digitalmente, en lugar de la ermita existente, pero sí
destaca el camino con 241 escalones que asciende hasta la cima del islote.
CURIOSIDADES
.- Debido a la gran afluencia
de visitantes en los últimos años, la Diputación Foral de Bizkaia ha empezado a
regular la entrada para así evitar colas largas y grandes aglomeraciones. A
partir de 2020 sólo se permite un máximo de 3024 visitantes al día.
.- La boda más famosa que tuvo
lugar en el islote fue la de la presentadora de televisión, Ane Igartiburu y el
bailarín, Igor Yebra, en 2004.
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