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| Mapa de la isla de Hart |
Hart es una isla del archipiélago de las Islas Pelham, ubicada en el Océano Atlántico y perteneciente a Estados Unidos.
La isla se encuentra en el
extremo occidental de Long Island Sound, en el noreste del Bronx en la ciudad
de Nueva York.
Datos estadísticos:
Superficie - 0,532 Km²
Población - Deshabitada
UN POCO DE HISTORIA
Antes de la colonización
europea, la isla estuvo ocupada por la tribu Siwanoy de nativos americanos, que
eran indígenas de la zona.
En 1654, el médico inglés
Thomas Pell compró la isla. Pell murió en 1669 y la propiedad pasó a su sobrino
John Pell. La isla permaneció en la familia hasta 1774, cuando fue vendida a
Oliver De Lancey. Más tarde se vendió a varias familias más.
El primer uso público de la
isla fue como campo de entrenamiento para las Tropas de Color de los Estados Unidos, en 1864. Desde entonces, ha sido la ubicación de un campo de
prisioneros de la Guerra Civil de la Unión, una institución psiquiátrica, un
sanatorio antituberculoso, un campo de alfareros con entierros masivos, un
refugio para personas sin hogar, un reformatorio para niños, una cárcel y un
centro de rehabilitación de drogas.
Se plantearon otras
estructuras, como un parque de diversiones, pero no lo construyeron.
Durante la Guerra Fría, los
misiles de defensa Nike estaban estacionados en la isla de Hart.
La isla fue utilizada
intermitentemente como prisión y refugio para personas sin hogar hasta 1967, y
las últimas estructuras habilitadas fueron abandonadas en 1977.
La isla ahora sirve como campo
de alfareros de la ciudad, dirigido por el Departamento de Corrección de la
Ciudad de Nueva York, hasta 2009, cuando el Nuevo Consejo de la ciudad votó para
transferir jurisdicción al Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de
Nueva York.
Los restos de más de un millón
de personas están enterrados en la isla de Hart,
aunque desde la primera década del siglo XXI, hay menos de 1.500 entierros al
año. Los entierros en la isla incluyen individuos que no fueron reclamados por
sus familias o que no tuvieron funerales privados.
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| Hospital de convalecientes en la isla de Hart en 1877 |
ETIMOLOGÍA
Existen numerosas teorías
sobre los posibles orígenes del nombre de la isla. En 1775 la llamaron
"Isla del Corazón" debido a su forma de órgano, pero la "e"
se abandonó poco después.
Un mapa dibujado en 1777 y
mapas posteriores se refieren a la isla como Isla Hart.
Otros nombres dados a la isla
a finales del siglo XVIII fueron "Little Minneford Island" y
"Spectacle Island", esta última porque se pensaba que la forma de la
isla se parecía a las gafas.
Otra teoría basada en el
significado de la palabra inglesa "hart", que significa
"ciervo", es que la isla fue nombrada cuando se usó como reserva de
caza.
LA ISLA Y EL SIDA
Originalmente, el cementerio
de la isla ocupaba 18 hectáreas en los extremos norte y sur de Hart, mientras que las dos terceras
partes centrales de la isla eran habitables.
En 1985, dieciséis cuerpos de
personas que murieron de SIDA fueron enterrados en el extremo sur de la isla de
Hart, lejos del resto de los
cadáveres, porque se creía que las víctimas muertas de SIDA contaminarían los
otros cadáveres con la enfermedad.
La primera víctima pediátrica
de SIDA que murió en Nueva York está enterrada en la única tumba en la isla de Hart con un marcador concreto que dice
SC (niño especial) B1 (bebé 1) 1985.
Desde entonces, miles de
víctimas del SIDA han sido enterradas en la isla de Hart, pero se desconoce el número exacto de víctimas del SIDA
enterradas.
PROYECTOS
Hay una sección de antiguas
casas de madera y estructuras institucionales de mampostería que datan de
finales de siglo XIX y principios del XX y que se han deteriorado. Los
cuarteles militares del período de la Guerra Civil se utilizaron antes de la
construcción de casas de trabajo e instalaciones hospitalarias A finales de la
década de 2010, el Proyecto Hart Island y la Sociedad Histórica de City Island
comenzaron a solicitar que la isla de Hart
fuera incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La Oficina de
Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York calificó
a la isla de "sitio de importancia histórica" en 2016.
La isla se vio
significativamente afectada por el huracán Sandy en 2012, y parte de la costa
se erosionó, lo que expuso muchos de los esqueletos enterrados en la isla.
Después de esto, la ciudad
anunció una restauración de la costa. El gobierno dio 13.2 millones de dólares
para el proyecto de la costa, pero el trabajo se retrasó varios años.
CULTURA
De 1991 a 1993, la artista de
nueva York, Melinda Hunt y el fotógrafo Joel Sternfeld, fotografiaron la isla
de Hart para su libro del mismo
nombre, que se publicó en 1998.
Melinda Hunt posteriormente
fundó la organización del Proyecto Hart Island en 1994 para ayudar a familias y
amigos de los enterrados en la isla.
Otro trabajo de los medios, el
documental de 2018 One Million American Dreams, documenta la historia de la
isla de Hart y profundiza brevemente
en la vida de varias personas enterradas allí.
COVID-19
Debido a la pandemia de 2020
con el coronavirus COVID-19 y ante la cantidad de muertos que se producen en
Nueva York, la ciudad decidió abrir una fosa común en la isla de Hart para depositar cientos de muertos.
Los cuerpos se envuelven en
bolsas para cadáveres y se colocan dentro de una caja de madera de pino, en la
que se escribe el nombre del difunto, para facilitar la labor en caso de que
alguien reclamara el cadáver después de sepultado. Las cajas se entierran en
largas zanjas abiertas en línea recta en el suelo.
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| Fosa común |
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| Fosa común |
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