Salvaje Grande es una isla del archipiélago de las Islas Salvajes, ubicada en el Océano Atlántico y perteneciente a Portugal, aunque reclamada por España.
La isla es la mayor del
archipiélago y es parte integrante de la Región Autónoma de Madeira.
La isla se encuentra a tan
solo 165 kilómetros de las Islas Canarias y a 280 kilómetros de Madeira.
Sus costas son escarpadas y
posee algunas grutas. Su altura máxima es el Pico da Atalaia, de 163 metros de altitud.
Salvaje Grande es la única isla de todo el archipiélago que está
habitada todo el año. En ella reside un grupo de vigilantes del Parque Natural
de Madeira que rota cada tres semanas y donde acude un barco de la armada
portuguesa a proveerles de provisiones.
En la isla, a parte de las
viviendas de los vigilantes, tan solo existe un faro y dos cisternas para
almacenar agua.
Datos estadísticos:
Superficie - 2,45 Km²
Población - 3 habitantes
UN POCO DE HISTORIA
Se piensa que la isla emergió
a finales del Oligoceno, hace más de 22 millones de años.
Cuando los castellanos
conquistaron las Islas Canarias, a partir de 1402, consideraron a las Islas Salvajes parte del
archipiélago, pero no dejaron ninguna constancia internacional.
En 1438, Diogo Gomes de Sintra dijo haber descubierto las islas cuando
regresaba a Portugal desde Guinea. Las bautizó como "Salvajes".
Sin embargo, algunos autores
sostienen que ya se te tenía constancia de las islas en tiempos antiguos.
Durante casi toda su historia,
la isla fue propiedad privada de una familia de Madeira, utilizándola para
cazar.
Más tarde la adquiría el
gobierno portugués.
En 1971, Portugal creó la
Reserva Natural de las Islas Salvajes, parte del Parque Natural de Madeira.
FLORA Y FAUNA
La isla Salvaje Grande y el resto del archipiélago poseen más de 150
especies de plantas. Representan asimismo un valioso santuario ornitológico.
Existen también especies
únicas de caracoles y un reptil llamado "perenquén de Boettger".
Jacques Cousteau citó a la isla diciendo que "tenía las aguas
más limpias y transparentes que jamás hubiese visto".
CONFLICTO ENTRE ESPAÑA Y PORTUGAL
La situación geográfica de las
Islas Salvajes, más cerca de las Islas Canarias que de Madeira, ha llevado a
diferentes conflictos entre Portugal y España, el más largo de la historia
entre los dos países.
En el litigio de las Islas
Salvajes no hubo por medio grandes conquistas militares ni tratados de paz,
pero a todos los efectos, las islas fueron consideradas como territorio propio
durante varios siglos.
En 1881, España propuso a
Portugal la construcción de un faro, pues las Islas Salvajes eran un peligro
para los barcos que navegan hacia las Islas Canarias, pero ese faro tardó mucho
en construirse por la negativa del país luso.
En 1911, el gobierno español
vuelve a comunicar al país vecino su intención de instalar el faro pero de
nuevo no se formaliza ningún acuerdo ante la negativa de Portugal que sigue
protestando.
En 1938 fue emitido por la
Comisión Permanente de Derecho Marítimo Internacional un dictamen sobre
soberanía de las islas a favor de Portugal, aunque España no tuvo la
oportunidad de defender sus intereses debido a estar inmersa en la Guerra Civil
Española.
En 1971 ocurrieron diferentes
incidentes con pesqueros españoles y portugueses.
En 1976 unos pescadores canarios
acudieron a las Islas Salvajes y colocaron una bandera española.
Sería en 1997 cuando España
finalmente cedió en reconocer a Portugal sobre los derechos de superficie pero
el litigio continuó sobre las aguas que rodean al archipiélago al ser estas de
una gran riqueza.
En 2005 cuatro barcos de pesca
españoles fueron capturados al sur de las islas, en la zona que reclama
Portugal.
Islas Salvaje Pequeña, de Fora y do Norte
CUENTA LA LEYENDA...
...que unos piratas franceses
que encallaron en Salvaje Grande, escondieron el botín que traían en el barco
para recuperarlo más adelante. Pero los piratas nunca más volvieron a las islas
pues fueron apresados por navíos españoles y condenados a muerte. Nadie ha
encontrado jamás el tesoro.
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