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| Mapa de Mombasa |
Mombasa es una pequeña isla costera situada en el Océano Índico y perteneciente a Kenia.
La isla coralina está
conectada al continente por un puente. Dentro de la isla se encuentra la ciudad
de Mombasa, la segunda en importancia de Kenia.
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| Situación de Mombasa en la cosa de Kenia |
Datos estadísiticos:
Superficie - 14,1 Km²
Población - 146.334 habitantes
(datos de 1999)
UN POCO DE HISTORIA
Ya Ptolomeo marcaba la isla en
el mapamundi con el nombre de Tonika.
La ciudad de Mombasa fue
fundada por comerciantes árabes. Más tarde pasaría a manos portuguesas en la
búsqueda de nuevas rutas comerciales en la costa africana.
Fue tomada por los swahili en
1740 y entregada al Sultanato de Zanzíbar.
En 1887 se convirtió en
capital de la colonia inglesa de Kenia.
Durante el siglo XX la isla y
ciudad de Mombasa fue un reclamo
turístico aunque las revueltas étnicas de los años 90 afectaron mucho a esta
industria.
LA CIUDAD ANTIGUA
El casco antiguo de Mombasa se
encuentra en el extremo oriental, hacia el mar de la isla.
Kilindini es un moderno puerto
de aguas profundas y Port Reitz el puerto que separa la isla del continente
hacia el sur de Kenia.
Mombasa es una ciudad antigua
con un bonito casco antiguo. Este casco histórico es un amasijo de callejuelas donde
se entremezclan edificios blancos e impresionantes mezquitas que datan de
comienzos del siglo XIX.
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| Academia Shree Swamnarayan |
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| Mercado central |
FORT JESUS
En 1896, los británicos
construyeron el puerto de Kilindini, al sur de la isla. Allí se encuentra el
Fort Jesus.
Fort Jesus es uno de los
últimos lugares que la Unesco ha incluido en la lista de patrimonio universal.
Se trata de un fuerte
portugués que desde el siglo XVI vigila la ciudad de Mombasa.
Durante casi doscientos años,
el fuerte fue escenario de ataques y contraataques, entre árabes y nativos por
un lado, y los portugueses por otros, ayudados a veces por los caníbales zimba.
Un baño de sangre que terminó en 1729.
El fuerte descansa sobre una
base coralina y eleva sus murallas hasta los 18 metros de altura respecto al
foso que lo rodea por tres lados, estando el cuarto de cara al mar.
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| Fort Jesus |
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| Interior de Fort Jesus |
EL TREN LUNATICO
El tren lunático es un famoso
tren que recorre las vías entre Nairobi y Mombasa atravesando el Parque
Nacional de Tsavo.
El tren aún conserva su
encanto colonial gracias a una cuidada conservación que lo ha permitido
pervivir hasta nuestros días.
A finales del siglo XIX, las
autoridades coloniales inglesas en África decidieron acometer la tarea titánica
de conectar por vía férrea la ciudad de Mombasa con las riveras del lago
Victoria. El proyecto se inició en 1896.
Más allá de los costos
monetarios, Inglaterra reclutó a la fuerza a más de 35.000 trabajadores indios
para trabajar en condiciones de semi esclavitud. Más de 2.500 murieron; la
mayoría en accidentes o víctimas de enfermedades. Pero muchos también murieron
por los ataques de leones.
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| El tren lunático |
LITERATURA
Javier Reverte (Madrid, 1944)
es quizás el escritor español de libros de viajes más conocido. Entre ellos
está la Trilogía de África: Vagabundo en África, Los caminos perdidos de África
y El sueño de África.
Es en este último título donde
nos encontraremos historias fascinantes con el pueblo masai o la del gobierno
de los Mazrui en Mombasa.
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| Escudo de la ciudad de Mombasa |
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| Mombasa |
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| Mercado |
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| Mombasa |
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