 |
| Mapa de Palaos |
Palaos es un conjunto de cerca de trescientas cuarenta islas bañadas por el Mar de Filipinas, situado en la Micronesia y que en su totalidad forman un país insular. Junto con Micronesia, forma el archipiélago de las Islas Carolinas.
Las islas son de origen
volcánico y calizo de las cuales sólo 9 están habitadas.
La altura insular es de 628
metros de altitud.
Palaos es uno de los países de
más reciente creación y menos poblados del mundo.
 |
| Situación de Palaos en Oceanía |
 |
| Bandera de Palaos |
 |
| Escudo de Palaos |
Datos estadísticos:
Superficie - 459 Km²
Población - 20.918 habitantes
(datos de 2013)
Densidad - 38,6 hab/km²
Capital - Ngerulmud
Idioma - Paluano e inglés
Moneda - Dólar estadounidense
 |
| Rock Islands |
UN POCO DE HISTORIA
Se considera que Palaos estaba
habitado antes del 1.000 a.C.
El primer explorador europeo
en avistar las islas fue el español Gonzalo Gómez de Espinosa en 1522, durante
la expedición de Magallanes-Elcano.
Tras la conquista española de
Filipinas en 1565, el archipiélago de Palaos perteneció a la Capitanía General
de Filipinas, que administraba el Imperio español en Asia y Oceanía.
La presencia española comenzó
con la evangelización iniciada a finales del siglo XVII.
A partir del siglo XIX, y a
raíz de las enfermedades traídas en los barcos procedentes de Europa, la
población disminuyó considerablemente.
En 1885 el Imperio alemán
ocupó algunas de las islas y esto desencadenó una disputa con España.
Finalmente, España vendería las islas junto con el resto de las Islas Carolinas
por 25 millones de pesetas.
Durante el domino alemán se
extrajeron minerales como bauxita y fosfato.
Al comienzo de la Primera
Guerra Mundial, en 1914, el Imperio japonés ocupó las islas y consiguió un
mandato sobre el archipiélago en 1919.
En 1944, las tropas
estadounidenses invadieron el territorio.
Desde 1947, Palaos fue puesto
bajo tutela de la ONU y confió su administración a Estados Unidos donde fue
integrada en 1951.
En 1967 las islas se vieron
muy afectadas por el paso del tifón Sally.
En 1975 apareció una comisión
en abogar la independencia de Palaos. En 1981 los palauanos eligieron la
independencia y aprobaron su primera constitución.
En 1984 la nación fue aceptada
en las Naciones Unidas.
En 2003 Palaos firmó el
Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares.
En 2006 el gobierno nacional
trasladó la capital desde Koror a Ngerulmud.
 |
| Koror, antigua capital de Palaos |
 |
| Koror |
 |
| Ngerulmud |
 |
| Palacio de gobierno en Ngerulmud |
FLORA Y FAUNA
Palaos tiene el mayor número
de especies de animales y plantas de Micronesia.
Las islas están cubiertas de
espesos bosques. Las islas del sur están formadas por arrecifes de coral. El
archipiélago tiene una rica diversidad biológica, especialmente en relación con
el medio ambiente marino.
Las islas poseen numerosos
endemismos, algunos de los cuales están seriamente amenazados.
En sus aguas hay gran cantidad
de corales, peces, almejas, estrellas y erizos.
En 2009 se presentó la
Asamblea General de las Naciones Unidas para la creación del primer santuario
de tiburones del mundo, por lo que este país ha prohibido la pesca comercial de
este animal.
Existen en las islas unas 1.260
especies y variedades de plantas, de las cuales 830 son nativas.
 |
| Cocodrilo de agua salada |
 |
| Pez Napoleón |
 |
| Cascada de Ngardmau |
EL PUENTE DE KOROR
El puente Koror se construyó
por primera vez en 1977 como símbolo de amistad entre Japón y Palaos.
En 1996 se derrumbó en un
accidente en el cual murieron varias personas.
Este accidente debilitó terriblemente la economía nacional,
pues la capital se vio aislada del aeropuerto internacional en Babeldaob, así como del resto del país.
La mayoría de la población se vio afectada por deficiencias o la ausencia de
servicios de agua, energía y telecomunicaciones.
Palaos pidió ayuda a Japón
para construir un nuevo puente y el gobierno japonés aportó 25 millones de
dólares.
En nuevo puente es de hormigón
armado y conecta las islas de Koror y
Babeldaob. Tiene una longitud de 413
metros.
Fue construido por la
Corporación Kajima de Japón en 2002.
 |
| Puente de Koror–Babeldaob construido en 2002 |
ARTE
Los principales objetos de
decoración fueron las construcciones y las canoas. De hecho, la forma de estas
embarcaciones inspiró la arquitectura de templos en Palaos.
Las casas tradiciones de los
palauanos reúnen una gran cantidad de elementos artísticos de Micronesia. La
parte superior de la fachada se decora con tablones horizontales tallados y
pintados con representaciones de escenas míticas.
Son características de estas
islas las dilukai, unas esculturas de
representación antropomórfica femenina con las piernas abiertas, mostrando una
zona triangular representando explícitamente los genitales.
 |
| Dilukai |
EL LAGO DE LAS MEDUSAS
El Lago de las Medusas fue
declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2012. Este lago, en
el pasado, tenía acceso al mar pero con el tiempo se quedó aislado y con él,
una importante población de medusas que se alimentan de algas.
Las medusas del lago tienen
las células urticantes tan pequeñas que se pueden tocar e incluso se puede
nadar tranquilamente en el lago entre ellas porque no se siente nada.
 |
| Lago de las Medusas en Eil Malk |
 |
| Lago de Medusas |
 |
| Lago de Medusas |
LEYENDAS
Cuenta la leyenda que, antes
de que existiera Palaos, Chuab fue
soplada desde el cielo hasta la localidad de Ngebeanged donde ella creció y creció hasta que alcanzó las nubes y
nadie pudo alcanzarla. En la tierra se empezó a organizar un plan para
destruirla que consistía en recoger trozos de madera para ponerlos unos encima
de otros y poder llegar hasta su altura y empujarla para que se cayera. Las
respuestas indirectas entonces hacen referencia a las preguntas que surgieron
en la tierra durante el proceso de recolección de la madera y su posterior
ubicación a los pues de Chuab
mientras se implementaba el plan para destruirla. Finalmente, tras la derrota de
Chuab, su cuerpo cayó al océano y las
partes que quedaron por fuera del agua formaron las islas de Palaos.
 |
| Palauanos antiguos alimentan al niño gigante, Chuab. Esta pintura es común en casas de reunión tradicionales. |
