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| Mapa de la Isla Barro Colorado |
Barro Colorado es una isla localizada en el Lago Gatún del Canal de Panamá y perteneciente a Panamá.
La isla es un sitio protegido
dedicado al estudio de los bosques tropicales y, junto a cinco penínsulas
adyacentes, forman el Monumento Natural de Barro Colorado.
La isla es selvática; sin
embargo, no tiene un origen natural. Isla de Barro Colorado se formó durante la
construcción del Canal de Panamá, cuando el Río Chagres fue represado para
formar el Lago Gatún. Entonces las aguas se elevaron y las cimas de las montañas
se convirtieron en islas.
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| Situación de la Isla de Barro Colorado |
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| Isla Barro Colorado |
Datos estadísticos:
Superficie - 54 Km²
Población - 200 habitantes
(personal científico no fijo)
UN POCO DE HISTORIA
El río Chagres fue represado
durante la construcción del Canal (1910 a 1914), y a medida que sus aguas
subían hasta formar el lago Gatún, una pequeña montaña de 145 metros de altura
quedó aislada y formó la Isla Barro Colorado.
La historia de Barro Colorado
se remonta a 1923, cuando nace como estación biológica.
A principios del siglo XX, los
franceses tuvieron que abandonar la construcción del canal por culpa de las
fiebres amarillas y malaria, que mataron a miles de trabajadores. Los
estadounidenses comprendieron que tenían que sanear la zona para finalizar el
canal. Controlaron a los mosquitos trasmisores del mal.
El Instituto Smithsonian tomó
las riendas de las investigaciones de la isla tras la II Guerra Mundial.
FLORA Y FAUNA
En la isla viven más de 120
especies de mamíferos -casi la mitad de ellos murciélagos- , 366 de aves, 90
reptiles y anfibios, miles de insectos y 1.368 plantas.
En la isla se toma el pulso a
las plantas y muchos animales.
La hojarasca que cae de los
árboles se recoge para su medición. Se comprueba cómo cambian las estaciones y el
clima, la floración de los árboles, los frutos, incluso las semillas que caen
por culpa de las tormentas.
Se monitoriza a los osos
perezosos con un chip en la cabeza para estudiar sus periodos de vigilia y
actividad; se estudia cómo los monos aulladores determinan el crecimiento de
los árboles de cuyas hojas se alimentan.
Se dice que la isla es
"el trozo de selva más estudiada del mundo".
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| Lago Gatún |
MONUMENTO NATURAL ISLA BARRO COLORADO
El Monumento Natural Isla
Barro Colorado es un sitio protegido y dedicado al estudio de los bosques
tropicales.
En 1923, a solicitud de un
grupo de científicos, se declaró esta isla como Reserva Biológica por lo que se
construyó allí, un laboratorio de investigaciones para ser entonces la primera
Reserva de Bosque Húmedo Tropical en América.
En 1946 se le otorgó al
Instituto Smithsonian la responsabilidad de administrar y manejar esta reserva
y en 1979 se le agregaron las áreas en tierra firme para declararla Monumento
Natural.
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| Mapa del Monumento Natural de Barro Colorado |
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