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| Mapa de la Isla Cozumel |
Cozumel es una isla ubicada en el Mar Caribe y perteneciente a México.
La isla, que significa
"Tierra de las golondrinas" en el idioma maya, es la tercera más
grande del país y la segunda más poblada.
Se trata de una isla llana
formada de roca caliza.
La altura máxima insular es de
apenas 12 metros de altitud.
Cozumel fue incluida por la
UNESCO como parte de la Red Mundial de Reservas de la Biosfera.
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| Situación de la isla Cozumel en el Caribe |
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| Vista satélite de la isla Cozumel |
Datos estadísticos:
Superficie - 647,33 Km²
Población - 79.000 habitantes
Densidad - 146,57 hab/km²
Capital - San Miguel
UN POCO DE HISTORIA
Se cree que los primeros pobladores de
la isla llegaron a ésta en el siglo II a.C. y eran seminómadas caribes
dedicados a la pesca y la cacería.
Una segunda ola migratoria llegó en el
siglo III, siendo éstos mayas guatemaltecos.
En el siglo VIII llegarían los mayas
procedentes de la península mexicana, los cuales eran navegantes y
comerciantes.
Juan de Grijalva fue el primer español
en descubrir la isla en 1518, a la que llamó Santa Cruz de la Puerta Latina.
Un año más tarde, Hernán Cortés
desembarcó en la isla.
En 1525, Francisco de Montejo hizo una
solicitud al rey de España para que autorizada la conquista de la isla de
Cozumel. Cuando llegó le dio el nombre de San Miguel de Xamancab.
Durante la colonia, la isla quedó
prácticamente deshabitada. Ante el abandono, la isla fue refugio de piratas que
tenían al Caribe como centro de operaciones.
A mediados del siglo XIX, como
consecuencia de la rebelión indígena en la península, se inicia un proceso de
repoblamiento con familias provenientes del estado de Yucatán y fundaron los
poblados de El Cedral y San Miguel.
En el siglo XX y especialmente después
de la Segunda Guerra Mundial, el desarrollo de las vías de comunicación de la infraestructura de servicios abrió la
posibilidad del desarrollo turístico, actividad que hoy en día es la base de la
economía local.
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| Iglesia de San Miguel |
FLORA Y FAUNA
En Cozumel destacan especialmente su
fauna marina y vegetación.
EL Parque Nacional de Chankanaab y el
Parque Nacional Arrecifes de Cozumel, es el hogar de diversas especies de flora
y fauna, conservadas al ser espacios protegidos, desde el años 1996, con el fin
de preservar y mantener el equilibrio natural de las mismas.
En la isla se pueden observar sus
manglares. Llaman la atención los enormes cedros y ébanos, así como los
plataneros, caña de azúcar y naranjos.
La fauna es muy variada, desde especies como tejones a mapaches endémicos, lagartijas picasombras, jabalíes, pez sapo y tortugas.
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| Playa El Palancar |
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| Playa de Punta Morena al oriente de la isla de Cozumel |
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| Playa El Mirador |
LAGUNA DE CHANKANAAB
La laguna de Chankanaab es una zona
natural y protegida. Asemeja un acuario único en el mundo.
Alrededor de ella hay un jardín
botánico con flora y fauna autóctona de Cozumel.
La laguna se comunica con el mar
abierto a través de un túnel, que permite ver a las especies marinas en su
hábitat natural.
A unos pocos metros, se observan
arrecifes de gran belleza, así como una formación coralina con más de 60
especies de peces tropicales, corales y crustáceos.
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| Laguna de Chankanaab |
RUINAS EL CARACOL
En la reserva ecológica Punta Sur, se
encuentra una de las estructuras arqueológicas mejor conservadas de la zona, El
Caracol.
Fue construida entre los años 1200 y
1400 d.C. y era el lugar donde los mayas advertían la llegada de huracanes,
pues cuenta con algunas conchas marinas, las cuales emitían un sonido al pasar
el aire a través de ellas; según la intensidad del sonido era la intensidad del
viento. De esta manera se avisaba a los navegantes la peligrosidad de la marea
y poder encontrar un refugio.
En una parte es posible observar un
conjunto de piedras de diferentes tamaños y formas, colocadas de forma que da
la impresión de que en algún momento fue utilizado como altar para los dioses
que les protegían y a los que veneraban.
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| Ruinas El Caracol |
LA FERIA DE EL CEDRAL
La Feria de El Cedral es una tradición
que data de 1848 y se lleva a cabo en el pequeño poblado de El Cedral.
Durante la "Guerra de las
Castas" de 1848, los habitantes de Sabán, un pueblo pequeño de la Península
de Yucatán, fueron expulsados por los nativos que atacaron a la población y
masacraron a parte de sus habitantes. Casimiro Cárdenas, uno de los
sobrevivientes, llevaba una cruz de madera cuando despertó, y se creyó que la
cruz le había salvado la vida.
Una vez resguardado, hizo el juramento
de honorar a la Santa Cruz.
En el atrio de la capilla de El Cedral
se encuentra una réplica de la llamada "Cruz de Cozumel" o Cruz de la
Conquista.
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| La Feria del Cedral |
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| Monumento Santa Cruz |
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| Palacio Municipal |
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| San Miguel de Cozumel |
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