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| Mapa de Kiritimati |
Kiritimati es una isla situada en el Océano Pacífico y perteneciente a la República de Kiribati.
La isla es el atolón con mayor
superficie de tierra firme en el mundo y conforma el 70% del área total de
tierra de la nación de Kiribati.
Toda la isla es un santuario
de vida salvaje.
Kiritimati está en la zona horaria más alejada del mundo por lo que
es el primer lugar habitado sobre la Tierra en recibir el Año Nuevo.
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| Situación de Kiritimati en el Pacífico |
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| Vista de Kiritimati desde el espacio |
Estadísticas:
Superficie - 642 Km²
Población - 6.447 habitantes
(datos de 2015)
Idioma - Gilbertés e inglés
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| Llegada del Año Nuevo en Kiritimati |
UN POCO DE HISTORIA
La isla de Kiritimati fue descubierta en 1777 por
el capitán James Cook.
Durante la Segunda Guerra
Mundial, las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos mantuvieron una estación
meteorológica y un centro de comunicaciones en la isla, junto con una pista de
aterrizaje que servía para recargar combustible a los vuelos entre Hawái y el
Pacífico Sur.
En 1950, Wernher von Braun (1912-1977), ingeniero mecánico y aeroespacial
alemán, planteó utilizar esta isla como sitio de lanzamiento de aeronaves
espaciales tripuladas.
Ese mismo año, Reino Unido y
más tarde Estados Unidos, realizaron ensayos nucleares alrededor de Kiritimati.
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| Lanzamiento de la bomba de hidrógeno por parte de Reino Unido, 1957 |
KIRITIMATI EN LA ACTUALIDAD
Actualmente, existen cuatro
aldeas en la isla, siendo London la aldea y puerto principal, con un censo de
1.829 habitantes. Le seguirían por población las localidades de Tabwakea,
Banana, Poland y Paris.
En la localidad de Banana se
encuentra el aeropuerto. Paris se encuentra abandonada en la actualidad.
Los nombres de las localidades
insulares se deben a un sacerdote francés que residió en la isla, y decidió que
su casa era París, y lo que había al otro lado de un estrecho canal era
Londres. El nombre de Polonia proviene de un explorador polaco que pasó por
allí y ayudó a los nativos a mejorar sus sistema de riego para las palmeras.
FLORA Y FAUNA
La flora y fauna consisten en
seres vivos adaptados a la sequía. La fauna terrestre es escasa y no hay
verdaderos mamíferos terrestres nativos.
Los únicos mamíferos de la
región son la rata común polinesia, introducida por los marineros nativos
cientos de siglos antes de que Cook encontrara la isla, y la cabra, que se cree
extinguida desde el año 2004.
La vegetación natural de Kiritimati se compone principalmente de
matorrales bajos y pastizales. El poco bosque que existe es principalmente la
plantación de coco.
Aproximadamente hay 50
especies de plantas introducidas en la isla.
El Heliotropo es un árbol que
se encuentra comúnmente a una corta distancia de la orilla del mar.
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| Árbol de heliotropo |
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| Flores de naupaka, es la planta más típica de Kirimati |
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| Brown |
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