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| Mapa de Gough |
La isla de Gough está situada en el Océano Atlántico Sur y es territorio del Reino Unido.
La isla de origen volcánico,
también llamada Gonçalo Alvares, se encuentra a 395 kilómetros de Tristán de Acuña, a 2.700 kilómetros de Ciudad del Cabo y a 3.200 kilómetros de
Sudamérica. Junto con Santa Elena y
Tristán de Acuña forma un Territorio de Ultramar del Reino Unido.
La altura máxima insular es el
Monte Edinburgh Peak de 910 metros de
altitud. La mayor parte de la línea costera la forman acantilados.
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| Situación de la isla de Gough |
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| Mapa de uno territorios más inaccesibles del mundo |
Datos estadísticos:
Superficie - 65 Km²
Población - Deshabitada
UN POCO DE HISTORIA
Gough fue descubierta a principios del siglo XVI por el navegante
portugués Gonçalo Alvares, pero su descubrimiento suscitó muy poco interés.
Sería en 1731 cuando el
capitán Gough, a bordo de una nave británica, la reclamó para la Corona
británica. Desde entonces está bajo dominio del Reino Unido.
A principios del siglo XIX, los selladores
habitaban brevemente la isla, por ejemplo, una pandilla de sellamiento del
barco estadounidense Amethyst permaneció en ella durante dos años.
La isla se encuentra prácticamente
deshabitada y no se conoce ningún grupo poblacional que se haya establecido en
ella de un modo continuo. Ha sido objeto de numerosas expediciones a lo largo
de su historia.
Las escasas visitas que recibe
se deben a la actividad pesquera que se desarrolla en la zona y al personal de
una agencia meteorológica sudafricana operada por South African Weather Bureau, que acude a la isla continuamente
desde 1956 y que cuenta con permiso británico.
Gough es uno de los lugares más remotos del planeta con presencia
humana.
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| Expedición a la isla Gough en 1955 |
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| Cruces de dos trabajores muertos en Gough en 1969 |
FLORA Y FAUNA
Ecológicamente, la isla forma
parte del ecosistema denominado Pradera y Matorral de las islas Tristán de
Acuña y Gonçalo Alvares, una región de la ecozona afrotropical, definida por el
Fondo Mundial para la Naturaleza.
Es una reserva de fauna
protegida que ha sido designada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO
en el año 1995.
La isla se ha descrito como
uno de los ecosistemas menos alterados de su tipo y uno de los mejores refugios
para anidar aves marinas en el Atlántico. En particular, alberga a casi toda la
población mundial del albatros de Tristán.
Gough tiene una gran población reproductora de lobos marinos y
ballenas francas australes. Los ratones domésticos están actualmente presentes
en la isla.
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| Albatros |
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| Empavesado de Gough, endémico de la isla |
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| La pardela capirotada |
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| Pingüinos de penacho amarillo en la Isla de Gough |
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| Un albatros errante en la isla de Gough |
BASE METEOROLÓGICA SUDAFRICANA
La isla de Gough está ubicada en un punto
estratégico para detectar con anterioridad los frentes fríos que generalmente
vienen de la Antártida y que llegan a territorio sudafricano. Por ello, la
ubicación de la base meteorológica sudafricana en esta isla es fundamental para
predecir el clima sudafricano durante el invierno.
Desde 1956, existe un acuerdo
de préstamo de la tierra donde está construida la base entre los gobiernos
británicos y sudafricano.
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| Base Meteorológica Sudafricana en la Isla de Gough |
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| Base Meteorológica Sudafricana |
RATONES ASESINOS
Los ratones son los únicos
mamíferos que residen en la isla de Gough.
Estos animales fueron introducidos en la isla hace 150 años en barcos
balleneros y sobreviven a costa de la caza de aves.
Actualmente, ha sido tal la
reproducción de estos roedores y la ingesta de huevos de pájaros y sus polluelos,
que multitud de aves se encuentran en peligro de extinción.
Además, estos ratones han
alcanzado un tamaño más grande de lo normal y pueden medir hasta un 50% más que
un común.
La solución del gobierno
británico en 2012 pasó por el envío de helicópteros y un grupo de expertos con
el fin de erradicar esta plaga.
Como no hay ninguna especie
que amenace a estos roedores, se considera que la isla, con apenas 65 Km²
tiene aproximadamente 1,9 millones de ratones.
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| Ratón de Gough (izquierda) y ratón normal |
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| Sello de Tristan da Cunha de 1954 con la silueta de Gough |
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