Yap es una isla situada en el Océano Pacífico Occidental, parte de las Islas Carolinas y perteneciente a los Estados Federados de Micronesia.
La isla de Yap en realidad consiste en cuatro
islas muy cercanas y unidas en un arrecife de coral.
El terreno está formado
principalmente por colinas ondulantes densamente cubiertas de vegetación. Los
pantanos alinean gran parte de la orilla. Un barrera externa de arrecifes rodea
la isla, encerrando una laguna entre los arrecifes colindantes y el borde
interno de la barrera.
Datos estadísticos:
Superficie - 102 Km²
Población - 6.300 habitantes
Capital - Colonia
UN POCO DE HISTORIA
Se cree que Yap fue vista por los portugueses en
1526 pero las islas quedaron oficialmente bajo dominio español después de ser
redescubiertas por el español Francisco Lazeano en 1686.
La isla fue ocupada por los
alemanes en 1885 durante la crisis de las Carolinas, pero por mediación papal
fue restituida a España.
En 1914 la isla fue ocupada
por las tropas japonesas y fue cedida a Japón en 1919.
Durante la Segunda Guerra
Mundial la isla se convirtió en campo de batalla entre Japón y Estados Unidos.
Al final de la guerra, la isla fue ocupada por las tropas estadounidenses.
Estados Unidos mantuvo la
administración de la isla hasta 1986 que pasó a tener estatus de autonomía y
en 1990, junto con Chuuk, Pohnpei y Kosrae se independizaron para formar la
actual nación independiente de los Estados Federados de Micronesia.
EL SISTEMA MONETARIO DE LA ISLA YAP
Los habitantes de la isla aún
conservan unas tradiciones muy añejas.
Para mantener vivo su comercio,
los yap utilizan un curioso sistema
monetario basado en el intercambio de piedras de distintas dimensiones,
llamadas piedras rai.
Algunas de las piedras pueden
alcanzar a medir cuatro metros y tener un peso de cinco toneladas.
El valor de la moneda de
cambio varía en función del tamaño de la roca. Por ejemplo, con una moneda de
10 centímetros se puede comprar un cerdo, con una de cuatro metros se puede
adquirir todo un poblado.
Los habitantes de la zona
conocen el nombre y la historia de todos los propietarios de las grandes
piedras.
El nombre "rai" de las piedras significa
"ballena" debido a la costumbre de esculpir las primeras piedras con
la forma de este animal.
Para los habitantes de Yap, las piedras-moneda constituyen su
principal elemento de identidad cultural, tanto que incluso una de las piedras
ilustra el escudo de la isla.
Pero, ¿cuál es la historia de
estas piedras?
Hace varios siglos, los
habitantes de Yap llegaron a la isla
vecina de Palau, a 400 kilómetros, donde descubrieron una roca bastante
particular: la aragonita. Como la roca era desconocida en la isla de Yap, comenzaron a extraer grandes
cantidades de las grutas de Palau.
Poco después de haberlas
llevado a su isla, las tallaron en forma de discos con una perforación en el
centro para pasar un palo por el medio y poder maniobrarlas. Con el tiempo, los
habitantes de Yap la convirtieron en
un medio de pago.
SUPERSTICIONES
Los habitantes de la isla de Yap tienen una superstición. Si durante
las ocho semanas de la temporada de pesca un hombre ve el rostro de una mujer,
la temporada será mala.
Por eso, durante esas semanas,
los hombres se recluyen en una casa de pescadores, en la que está prohibida la
entrada de mujeres. La temporada de pesca es muy dura, los nativos salen en sus
canoas y pescan durante cuatro o cinco días en los que sólo comen cocos. A la
vuelta están destrozados y sus canoas también, así que las reparan y vuelven a
salir al mar.
Para que los pescadores tengan
una recuperación completa, toda casa de pescadores cuenta con una concubina que
da servicio a todos los hombres. Es la única mujer a la que pueden ver en ese
período.
Al parecer, las mujeres de la
isla lo aceptan de buen grado. Está acordado que si una concubina se queda
embarazada, alguno de los hombres se casará con ella, sin importar mucho quién
es el padre de la criatura.
La concubina pasa a ser un
miembro más del pueblo sin ningún tipo de estigma asociado a su pasado.
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realmente me impresiono esta isla y su historia, no sabia de su existencia, buen reportaje
ResponderEliminarGracias!!
EliminarInteresante... sobre todo lo de la moneda..
ResponderEliminarAsí es... Gracias!!
EliminarBonita e interesante Isla.
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