Reunión es una isla del archipiélago de las Mascareñas, situada en el Océano Índico y es un departamento de ultramar de Francia.
La isla está ubicada sobre un
punto caliente de la corteza terrestre.
El Pitón de la Fournaise, es un volcán que se eleva a
2.631 metros de altitud. Ha entrado en erupción más de cien veces desde 1640.
Su erupción más reciente fue en 2010.
El volcán Pitón des Neiges es el punto más alto de la
isla, con 3.070 metros de altura.
Reunión entró en el patrimonio
mundial de la UNESCO en 2010.
Datos estadísticos:
Superficie - 2.512 Km²
Población - 833.944 habitantes
Densidad - 332 hab/km²
Capital - Saint - Denis
(145.022 habitantes)
Idioma - Criollo reunionés y
francés
UN POCO DE HISTORIA
Los árabes llegaron a la isla
en el siglo X y la llamaron Al Maghribain
(la más cercana de las dos islas del oeste).
Una flota de Chola desembarcó
en la isla durante el siglo XI y la llamaron Theemai Theevu (islas de la destrucción), debido a sus volcanes.
En 1513, llegaron los
portugueses a la isla y la encontraron despoblada. Ellos le pusieron el nombre
de "Santa Apolonia".
En 1638 fue ocupada por
Francia, pero no fue reclamada por este país hasta 1642, pasándose a llamar Île Bourbon (Isla Borbón), por la
dinastía real.
En nombre de
"Reunión" fue puesto en el año 1793 por decreto de la Convención de
Francia tras el derrocamiento de la dinastía de los Borbones.
En 1810 la isla fue invadida
por una flota británica.
Durante la Segunda Guerra
Mundial, Reunión quedó bajo la autoridad del Régimen francés de Vichy hasta
1972 cuando fue liberada por el destructor Léopard.
La isla de Reunión se
convirtió en Departamento de Ultramar en 1946.
Entre los años 2005 y 2006, la
isla fue afectada por una epidemia de artritis epidémica chikunguña, propagada
por los mosquitos, que provocó 255.000 personas afectadas y más de 200 muertos.
FAUNA
La isla de Reunión es el hogar
de gran variedad de aves endémicas. El mayor animal terrestre nativo que la
habita es el camaleón pantera.
Gran parte de la costa
occidental de la isla está rodeada por un arrecife de coral con gran riqueza
faunística.
Los pescadores utilizan para
la pesca de tiburones a perros y gatos vivos como cebo. Esta práctica está
prohibida.
LA VAINILLA
La vainilla forma parte del
patrimonio de la Isla Reunión. De hecho, forma parte de su escudo.
Aparece en él la expresión Florebo quocumque ferar (Floreceré allá
donde me planten), utilizado originalmente por la Compañía Francesa de las
Indias Orientales y una liana de vainilla rodea el blasón.
La casa de la vainilla se
encuentra en la localidad de Saint Andre, y permite al visitante descubrir la
historia de la vainilla, conocer su cultivo y transformación.
Las plantaciones de vainilla
son extensísimas en la isla, y el ambiente se impregna de su aroma.
La vainilla revolucionó en
parte la economía de la isla, sobre todo a partir de 1841, cuando un esclavo de
la isla la polinizó manualmente.
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