Nías es una isla, parte del archipiélago de Nías, situada en el Océano índico y perteneciente a Indonesia.
Nías es la mayor de las islas frente a Sumatra, que forman parte de
la provincia del norte de Sumatra. Este archipiélago consta de 131 islas, de
las cuales la isla de Nías es la más
grande.
El pueblo de Nías tiene su propia lengua, aunque en
las escuelas se estudia el indonesio. Conviven comunidades musulmanas,
católicas y protestantes.
El punto más alto de la isla
es el monte Lölömatua, de 800 metros
de altitud.
Datos estadísticos:
Superficie - 5.121 km²
Población - 798.506 habitantes
(datos de 2015)
Densidad - 155,9 hab/km²
Capital - Guningsitoli (135.868
habitantes)
UN POCO DE HISTORIA
Los primeros antepasados de Nías fueron la raza austromelanesia de
Hoabinth en el año 10.000 a.C. Luego llegaron los austonesios más avanzados de
Taiwán que cambiaron la existencia de los austromelanesoides.
El nombre de la isla deriva de la
palabra utilizada por los isleños para describirse a sí mismos, niha.
El único contacto externo registrado
antes de la intervención holandesa fue con los traficantes de esclavos de Banda
Aceh, al norte de Sumatra, que llevó a la despoblación de grandes áreas.
Desde 1857 estuvo bajo control
holandés, pero se mantuvo al margen de los intereses coloniales hasta la
conquista completa de la isla en 1906.
Los comerciantes de Sumatra
llevaron el Islam a muchas zonas costeras. El cristianismo fue introducido por los misioneros protestantes alemanes en
1865.
Los tsunamis de 2004 se
cobraron la vida de 122 en la isla y el terremoto de Sumatra de 2005 más de 800
vidas.
CULTURA
Los eventos más conocidos son
danzas de guerra, realizadas regularmente para turistas, y salto de piedra, un
ritual de virilidad donde se ve a hombres jóvenes saltar sobre torres de piedra
de dos metros de altura. En el pasado, la parte superior del tablero de piedra
estaba cubierta de púas y bambú puntiagudo.
La música de Nías, interpretada principalmente por
mujeres, destaca por su belleza inquietante.
Guningsitoli alberga el único museo de Nías, el Museo Pusaka Nías que alberga más de 6.000 objetos
relacionados con el patrimonio cultural de la isla.
El museo sufrió un gran
deterioro tras el terremoto y el tsunami de 2004.
Los habitantes de Nías construyen sus casas sobre enormes
pilares de madera con techos altos. Ese tipo de construcción flexible sin
clavos proporciona una durabilidad probada ante terremotos.
Actualmente, cada aldea cuenta
con al menos una iglesia. Seis de cada siete clanes son protestantes y el resto
se divide casi a partes iguales entre musulmanes y católicos.
Sn embargo, Nías continúa hasta hoy en día
celebrando su propia cultura y tradiciones indígenas. Su antigua religión era
animalista y basada en la adoración de los antepasados pero también tenían
mitos sobre el panteón, el espíritu, el cuerpo y la muerte. Creían que al morir
el espíritu seguía viviendo en el cielo.
La cultura Nías se rige por un
calendario lunar que controla las plantaciones y la vida local. Los bautismos,
casamientos, fiestas y cosechas dependen de la posición de la luna. El 13 es un
buen día para plantar frutas y el 8 para el arroz. Cada mes hay un festejo de
luna llena en el que se tiran bolas hechas con hojas y gasolina prendida
imitando los fuegos artificiales.
La mayoría de los isleños
viven de la agricultura y la pesca. Utilizan herramientas muy simples, como un
cuchillo largo, una espada, palos y una cuchilla redonda. No aran la tierra con
vacas o búfalos.
Nías no solo alberga una cultura humana única, sino también una
fauna endémica que difiere de otras áreas del norte de Sumatra, debido a la
ubicación remota de la isla.
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