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| Mapa de Sumatra |
Sumatra es una isla que forma parte del archipiélago de las Islas Mayores de la Sonda, situada en el Océano Índico y perteneciente a Indonesia.
La isla es la más grande del
país y la sexta más grande del mundo.
La espina dorsal de la isla es
la cadena de las montañas Barisan,
siendo el punto más alto, el volcán activo Monte Kerinci, con 3.805 metros de altitud. La actividad volcánica dota a
la isla de tierra fértil y bellos paisajes. Además contiene depósitos de carbón
y de oro.
Sumatra es el mayor productor de café de Indonesia.
El 87% de la población de la
isla es musulmana.
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| Monte Sibayak |
Datos estadísticos:
Superficie - 473.605 Km²
Población - 50.365.538
habitantes (datos de 2010)
Densidad - 96 hab/km²
Capital - Medan (2.119.330
habitantes)
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| Medan |
UN POCO DE HISTORIA
Hay evidencias de
asentamientos de colonos en Sumatra
en el año 500 a.C. y en la isla florecieron varios reinos importantes. I Ching, un monje budista chino, estudió
y pasó cuatro años trabajando en la isla y el viajero Marco Polo la visitó en
1292.
Con su localización en la ruta
comercial entre India y China, florecieron varias villas comerciales y fueron
influenciadas por las religiones indias.
La isla fue sujeta a conquista
desde los reinos javaneses. Al mismo tiempo, el islam llegó a Sumatra, extendiéndose a través de
contactos con comerciantes árabes e indios.
En 1509 llegaron a la isla los
portugueses.
En 1600 la Compañía Holandesa
de las Indias Orientales se apoderó de algunos puntos de la isla. Desde esa
fecha hasta 1872, diferentes guerras se mantuvieron en la isla entre isleños y
holandeses, y entre estos y los ingleses.
La isla es tristemente
conocida por el gran tsunami que asoló la región y en la que fallecieron miles
de personas.
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| Moneda española resellada por la Compañía Holandesa para su circulación en Sumatra |
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| Mercado |
ORANG PENDEK
La tradición hace de Sumatra un lugar de excepción para
quienes buscan el eslabón perdido de la civilización humana. Para muchos
criptozoólogos, esta isla fue el punto de partida y el hábitat natural del Orang Pendek, una supuesta criatura de baja
estatura y pelo cobrizo a medio camino entre el hombre y el mono. Según los
nativos, este extraño ser sigue habitando en algunos de los espacios más
recónditos de la isla, especialmente en las vertientes próximas al volcán Kerinci. Hay quienes cuentan que el Orang Pendek podría ser el hombre de
Flores (Homo floresinsis), una especie extinta del género Homo que convivió con
el ser humano en la vecina isla de Flores, un lugar que la revista Nature describió como un mundo perdido.
El hombre de Flores es una de las criaturas que habrían vivido en la isla donde
animales arcaicos habrían tomado formas gigantes o enanas como el lagarto
gigante o el elefante enano.
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| Orang Pendek |
FLORA Y FAUNA
Muchas de las especies que se
encuentran en Sumatra están en
peligro de extinción. Las autoridades, para proteger su patrimonio natural, han
establecido en la zona tres Parques Nacionales.
La gran explotación y
expoliación a la cual ha sido sometida la isla durante siglos para extraer el
aceite de palma o por parte de la industria papelera ha acabado con el 48% de
los bosques y es la causa de que muchas de las especies estén amenazadas. A
pesar de todo, Sumatra es junto con
Brasil, una de las zonas con mayor biodiversidad del planeta.
Entre la flora más curiosa de
la isla encontramos las flores gigantes. Destacan dos, la Rafflesia amoldii, que fue descubierta en 1818 y está considerada
como la segunda planta más grande del mundo y Amorphophallus titanum, conocida como flor cadáver y que es famosa
por su olor fétido a carne podrida.
Respecto a la fauna,
encontramos algunas especies endémicas y únicas de la isla, como el tigre de
Sumatra, conocido por su tamaño, el rinoceronte enano, que tiene dos cuernos en
lugar de uno o el gibón ágil, que habita las selvas del Parque Nacional de Bukit Barisan Selatan.
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| Elefante de Sumatra |
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| Rafflesia arnoldii |
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| Orangután de Sumatra |
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| Tigre de Sumatra |
LAGO TOBA
El lago Toba es un gran lago
de origen volcánico, de 100 kilómetros de largo y 30 de ancho. Es el lago más
grande de Indonesia y el lago de cráter más grande del mundo.
El lago se formó por una
erupción volcánica masiva hace 69.000 años y que provocó un cambio climático
significativo. Fue la mayor erupción explosiva conocida en la Tierra. Esta
explosión podría haber causado la muerte de la mayoría de los seres humanos que
vivieron en esa época.
Recientemente se produjeron
fuertes terremotos en los alrededores del volcán, por ejemplo en 1987.
La mayoría de la población
alrededor del lago Toba pertenece a la etnia batak. Las casas tradicionales de
los batak se caracterizan por su decoración colorida y sus techos distinticos,
que se curvan hacia arriba en cada extremo, como el casco de un barco.
Al norte del lago Toba se
encuentra la impresionante cascada Sipisopiso,
con una altura de 120 metros, es una de las cascada más alta de Indonesia.
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| Vista del lago Toba |
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| Vista del lago Toba |
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