Islas del Mundo: Wellington

Mapa de Wellington

Wellington es una isla que forma parte del archipiélago de mismo nombre, situada en el Océano Pacífico y perteneciente a Chile.

Wellington es la tercera isla mayor de Chile y administrativamente pertenece a la provincia Última Esperanza de la XII Región de Magallanes y la Antártica Chilena.

Las costas de la isla son una sucesión de tierras altas y barrancosas con numerosas cumbres y promontorios muy parecidos entre sí.

Existen alturas bastantes notables que sirven para reconocer a entrada a los diferentes senos, canales o bahías.

La altura máxima insular es de 1.463 metros de altitud.

Isla Wellington tiene uno de los entornos más vírgenes del planeta, repleto de vegetación y fauna endémica. Cuenta también con el Glaciar Pio XI, una gigantesca masa de hielo que nace en el Campo de Hielo Sur y se expande hasta convertirse en el mayor de toda Sudamérica.

Situación de la isla de Wellington

Datos estadísticos:

Superficie - 5.566 Km²

Población - 340 habitantes (datos 2017)

Capital - Puerto Edén

UN POCO DE HISTORIA

Desde hace 6.000 años, la isla fue habitada por el pueblo kawésqar.

Con su descubrimiento en 1520 pocas regiones han sido tan exploradas como las islas de los canales patagónicos.

Desde mediados del siglo XX, todos estos canales son recorridos por grandes naves de todas las naciones.

A comienzos del siglo XXI, el pueblo kawésqar había sido prácticamente aniquilado por la acción del hombre blanco.

LOS KAWESQAR

Los kawésqar son un grupo indígena originario de la zona Austral de Chile, compuesto por nómadas que recorrían en canoa los canales de la Patagonia Occidental.

Su idioma es el kawésqar, nombre con el que ellos se autodenominan. En su idioma, esta palabra significa "persona" o "ser humano".

En 1992 apenas quedaban unos 60 indígenas que vivían en Puerto Edén. En el año 2000 se estima que no quedaban más de kawésqar puros.

A lo largo del tiempo han experimentado una profunda transformación cultural y social. Actualmente, su lengua y tradiciones han disminuido mucho, llegando a temerse su desaparición definitiva.

En el año 2008 falleció Alberto Achacaz Walakial, el más anciano de los kawésqar sobrevivientes.

Pueblo kawésqar

PUERTO EDÉN

Puerto Edén es el poblado mayor de la isla de Wellington.

Desde hace 6.000 años sus costas fueron habitadas por indígenas canoeros, antecesores del pueblo kawésqar.

A comienzos del siglo XXI este pueblo prácticamente había desaparecido a causa de las emigraciones y sedentarización propiciadas por los misioneros a principios del siglo XX y de las muertes por enfermedades y asesinatos que se produjeron después del contacto con cazadores de lobos marinos.

A principios del siglo XXI el poblado contaba con una escuela básica, un jardín familiar, un centro médico, registro civil, retén de policía, biblioteca pública así como cobertura de agua potable y luz eléctrica, teléfono público satelital, estación repetidora de televisión y radio.

Su principal actividad económica es la pesca, la extracción de cholgas y los servicios públicos.

El pueblo es aprovisionado por los transbordadores que llegan de Chile.