Maui es una isla del archipiélago de Hawái situada en el Océano Pacífico y perteneciente a los Estados Unidos. Es la segunda isla más grande por extensión del archipiélago y la tercera más poblada.
Según cuenta la leyenda, la
isla lleva el nombre del semidiós Maui, héroe conocido en diferentes lugares de
la Polinesia, el cual creó las islas pescándolas del fondo del mar.
La isla está formada por dos volcanes que se unen en un istmo. El volcán más antiguo es el Mauna Kahalawai. El volcán más joven y más grande, con una caldera a 3.050 metros de altitud, es el Haleakala. La última erupción fue en 1790.
Las principales actividades
económicas de la isla son la agricultura y el turismo. El istmo entre las dos
montañas principales de Maui está dominado por las mayores plantaciones de caña
de azúcar que quedan en las islas Hawái.
Datos estadísticos:
Superficie - 1.880 Km²
Población - 117.644 habitantes (datos de 2000)
Capital - Lahaina
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UN POCO DE HISTORIA
Maui fue poblada primeramente
por polinesios de Tahití y de las islas Marquesas. La isla fue descubierta por el
británico James Cook en 1778 pero
nunca desembarcó.
El primer europeo en visitar
la isla fue el francés La Perouse en
1786.
En 1790, el rey Kamehameha I de Hawái conquistó Maui.
Poco después comenzaron a llegar comerciantes, balleneros y misioneros.
La primera escuela misionera
se abrió en la isla en 1831 y fue la primera escuela estadounidense de
enseñanza secundaria. Los misioneros enseñaron a la población a leer y
escribir, y crearon el alfabeto hawaiano de 12 letras.
Durante la Segunda Guerra
Mundial, Maui fue un centro de residencia y de entrenamiento de las tropas
norteamericanas. Se llegaron a concentrar más de 100.000 militares.
PLAYAS
Big Beach es la mejor playa de Maui. Más de un kilómetro de arena
naranja y blanca, tierra hecha de acantilados y brillante agua azul y verde.
Little Beach es la playa nudista más conocida de Maui. Las olas son
perfectas para la práctica de bodysurf y surf.
Red Sand Beach es una de las joyas de Maui. La playa es de arena muy
roja, agua color verde y es una playa nudista. La playa está oculta entre
paredes volcánicas.
Wai´anapanapa State Park es una playa de arena negra. Hay cuevas en
el mar y arrecifes exuberantes.
Maui canzando al sol
EL SEMIDIOS MAUI
Maui es el talentoso e
inteligente semidiós de la mitología polinesia, responsable de levantar de las
profundidades del océano muchas islas del Pacífico, entre ellas Nueva Zelanda.
Tras un nacimiento milagroso,
Maui se ganó el cariño de sus padres sobrenaturales, enseñó artes útiles a los
hombres, atrapó el sol y domesticó al fuego.
Los cuatro hermanos de Maui
conspiraron para abandonarlo cuando se fuera a pescar. Sin embargo, Maui
escuchó sus planes y en secreto construyó un anzuelo con una ancestral quijada
mágica. Entonces, una noche se deslizó hasta la canoa de sus hermanos y se
ocultó bajo las tablas del piso.
No sería hasta que sus
hermanos perdieran de vista la tierra firme cuando Maui saliera de su
escondite. Entonces, sacó su anzuelo mágico, lo lanzó y comenzó a recitar
poderosos encantamientos.
El anzuelo cayó muy profundo.
Maui sintió que había tocado algo y tiró suavemente. Era un enorme pez. Junto a
sus hermanos, Maui logró sacar el pez a la superficie y comenzaron a cortarlo
en pedazos. Esos pedazos son hoy en día los valles, montañas, lagos y costas
rocosas de las islas.
LOS ÚLTIMOS CIEN DELFINES DE MAUI
El delfín de Maui, llamado por
los maoríes "Tutumairekurai"
(morador del mar), está considerado una especie rara a causa de su escaso
número y por ser los más pequeños dentro de la familia de los delfines marinos.
Estos cetáceos llegan a medir
casi un metro y medio de longitud, tienen una aleta redondeada, su hocico es
corto y presenta marcas parecidas a la de los osos pandas.
Viven en comunidades y los
adultos pasan la mayor parte del tiempo alimentándose de peces y calamares. Los
más jóvenes juegan con las algas, hacen piruetas en el aire o persiguen a sus
compañeros, creando un espectáculo para los turistas.
Pero los últimos cien delfines
de Maui, los más pequeños de esta especie marina, están a punto de morir por la
actividad pesquera en la isla Norte de Nueva Zelanda, su único hábitat natural
en la Tierra.
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