Mapa de Yerba
La isla de Yerba (Djerba) está situada en el Golfo de
Gabes, en el Mar Mediterráneo y pertenece a Túnez. Es la mayor isla en
extensión del norte de África, a una distancia de apenas 2.000 metros de la
costa norteafricana.
Su altura máxima es Dhahret Guellala con apenas 53 metros de
altitud.
Según los historiadores, hasta
el siglo III la isla tuvo diferentes nombres:
-Brachion, según la obra griega Periplo
de Pseudo-Escílax.
-Según el historiador y
geógrafo griego Herodoto, "la
isla de los altos fondos".
-Según el historiador griego Polibio, Phlâ
-Meninx (yacimiento arqueológico de la isla).
Datos estadísiticos:
Superficie - 514 Km²
Población - 139.517 habitantes (datos de 2004)
Densidad - 230 hab/km²
Capital - Houmt Souk (44.555 habitantes)
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Vista exterior de un menzel tradicional
UN POCO DE HISTORIA
La isla es conocida desde la
antigüedad. Los historiadores mencionan Yerba, la cual identifican como la
primera isla en la Odisea, donde Homero hace naufragar a Ulises y sus
compañeros, perdidos en el mar de regreso de la guerra de Troya.
Los primeros judíos se
establecieron en Yerba tras la destrucción del Templo de Salomón por el
emperador Nabucodonosor II, en el 586 a.C.
Después de los romanos, Yerba
fue invadida por los vándalos y posteriormente por el imperio bizantino. En el
año 665, la isla cae en manos de los árabes.
Los cartagineses fundaron allí
varias fortificaciones defensivas y los romanos construyeron ciudades.
En 1134, la isla cae bajo el
dominio del rey Rogelio II de Sicilia y entra a formar parte del Reino de Sicilia.
Durante la Edad Media
perteneció a la Corona de Aragón.
En 1510 las tropas del reino
de España atacan Yerba para establecer una fortaleza que apoyara las conquistas
de Orán, Bujía, Argel y Trípoli, pero sufren una derrota.
En 1513 la isla es saqueada
por los genoveses.
En 2002, un atentado
terrorista reivindicado por Al Qaeda se cometió en contra la sinagoga de la
Ghriba. Resultaron muertas 21 personas.
En 2012, el gobierno tunecino
propuso a la isla para ser incluida en la lista del Patrimonio de la Humanidad
de la Unesco.
Artistas callejeros de Yebra
ARQUITECTURA INSULAR
Los habitantes de la isla,
tras haber sido sometidos a repetidos ataques provenientes del mar a lo largo
de su historia, se alejaron de las costas y se dispersaron por los campos del
interior de la isla. El edificio tradicional es, en general, aislado y
disperso: se estructura según una organización jerárquica del estado basada en
el "menzel", término que
significa "casa" en árabe. Eso constituye la célula de base del
hábitat unido alrededor de la mezquita.
El menzel está formado por una o varias habitaciones (houch) rodeadas de huertas y campos, a
los que se pueden añadir talleres de teñido, graneros o el molino de aceite.
Los colores dominantes en la
arquitectura de la isla es el blanco vivo para los muros y tejados y el azul
celeste para puertas y ventanas. En la isla está prohibido construir más de dos
pisos por encima y por debajo del nivel del terreno.
Se dice que Yerba es la isla
de las cien mezquitas, pero no es cierto porque en realidad hay muchas más. Son
pequeñas y de decoración modesta. Algunas son subterráneas, como Jemaâ Louta.
En la capital de la isla Houmt Souk se encuentran las mezquitas
más famosas, como Jemaâ Ettrouk o la
Mezquita de los Turcos, Jemaâ El Ghorba
o la Mezquita de los extranjeros.
A lo largo de la costa se
fueron construyendo decenas de mezquitas que sirvieron de pequeñas fortalezas.
Hacían la función de vigilancia y, al mismo tiempo, de defensa frente a los
enemigos.
MATRIMONIO
Los matrimonios son una
ocasión muy esperada. Para los yerbanos de rito ibadita (una rama de la primera
disociación del islam), los matrimonios son austeros, a menudo sin ni siquiera
bailes y música. Hasta hace poco tiempo, los diferentes grupos étnicos y
religiosos no se casaban entre ellos, aunque sus relaciones fueran afables. El
matrimonio endógamo ha sido durante siglos el más común en la isla y aún se
mantiene así en las zonas rurales.
El matrimonio tradicional dura
varios días y consta de varias ceremonias. En la ciudad de Houmt Souk, la hejba es
la primera de esas ceremonias: la dote es entonces enviada al padre de la
novia. El pago de una dote por el futuro esposo a la futura esposa es una de
las condiciones del matrimonio musulmán.
En Yerba, la dote sirve para
preparar el ajuar de la desposada. La dote será más elevada si la joven es
bonita y proviene de una familia importante.
A partir de la hejba, la futura desposada cesa de salir
de su casa durante un tiempo, que puede ser entre una semana y un mes, en gran
medida para protegerse del sol, ya que la piel blanca es uno de los principales
criterios de belleza en Yerba.
Pero es durante la semana del
matrimonio cuando las ceremonias y festividades se multiplican. Las familias de
los futuros esposos organizan fiestas por separado y no es hasta el séptimo día
en que las familias se encuentran para festejar juntos.
LITERATURA Y CINE
En la isla de Yerba se rodó
parte de la película Star Wars.
En Ajim es donde se encuentra la famosa cantina en la que se
conocieron Luke y Han Solo. Cerca de la aldea de Mos Eisley se levanta la casa en la que
vivía Obi Wan Kenobi.
Cuenta Homero en la Odisea
que, huyendo Ulises del canto de las sirenas, dio con una isla de extraña
belleza y delicados frutos: la isla de los lotófagos. Todos los marineros
probaron este fruto embriagador, que bien podría ser el dátil, y todos
perdieron la memoria. Sólo Ulises decidió no comer y con ello salvar a sus
hombres de la amnesia y continuar la historia.
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