Ouessant es una isla del archipiélago de Ponent, situada en el Océano Atlántico y perteneciente a Francia.
La isla, que marca
tradicionalmente la entrada al Canal de la Mancha, es prácticamente llana con una altura máxima
de 61 metros.
La agricultura y el turismo
son los principales elementos de su economía.
La isla de Ouessant forma
parte del Parque Natural Regional de Armónica. Existen gran variedad de pájaros
y una poblada colonia de conejos.
Datos estadísticos:
Superficie -15.58 km²
Población - 932 habitantes (datos de 1999)
Capital - Lampaul
Densidad - 59,82 hab/km²
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UN POCO DE HISTORIA
En tiempos prehistóricos,
Ouessant era parte del continente pero se separó después de la última
glaciación.
Los primeros indicios de
presencia humana en la isla se remontan a 1500 aC.
La isla siempre estuvo muy
aislada debido a sus costas escarpadas, aunque fue paso para marinos
cartagineses, griegos y romanos que se dedicaban al comercio de estaño.
Ouessant era conocida como
"la isla de las mujeres" debido a que la mayoría de sus hombres se
enrolaban en la marina mercante.
En 1778 tuvo lugar en aguas de
la isla una batalla entre la flota británica y francesa, con 32 navíos.
En 1880 entró en
funcionamiento el primer barco de vapor que unía la isla con el continente.
La electricidad llegó a la
isla en 1953.
Existió en el pasado un rito característico de la isla de Ouessant. Se trataba de una ceremonia fúnebre dedicada a los marinos que perecían en el mar y cuyos cuerpos no eran jamás encontrados. Ya que el fallecido no podía ser inhumado, su cadáver se sustituía por una cruz blanca que era llevada en procesión a la iglesia. Tras la ceremonia religiosa, la cruz se introducía en una urna de madera y reposaba en un monumento especial, La Proella, colocado en el cementerio. Esta práctica se llevó a cabo hasta 1962.
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FAROS
Los continuos naufragios en
aguas de Ouessant obligaron a la construcción de faros en la isla, hoy en día
catalogados como la colección de faros más espectacular de Francia.
- Faro de Stiff, se encuentra
situado en la Bahía del mismo nombre, cerca de la Torre-Radar y el Puerto de
Stiff, lugar donde se desembarca al llegar a la isla.
- Faro de Jument, fue construido
en 1901 sobre una roca que sólo permanece seca algunas horas al día. Por eso su
construcción fue una tarea compleja.
- Faro de Kéréon, fue
construido entre 1907 y 1916 y fue el último faro de Francia en ser
automatizado en 2004.
- Faro de Nividic está en un
escollo en el mar y para los fareros era una tarea muy difícil llegar ya que
las corrientes en esta punta son muy fuertes.
- Faro de Créac´h, que se
caracteriza por sus rayas blancas y negras y es uno de los más potentes del
mundo.
La oveja Ouessant es una raza de ovejas domésticas de la isla de Ouessant. Es una de las razas de ovejas de cola corta del norte de Europa. A veces llamada "el Enano Bretón" es una de las razas más pequeñas de ovejas del mundo
La mayoría de las Ouessant son
de color marrón oscuro o negro. Los carneros tienen grandes cuernos. Las
Ouessant vivían exclusivamente en las casas de la isla a comienzos del siglo
XX.
OUESSANT EN EL CINE
Philippe Lioret estrenó en
2005 la película "El extraño" (L´Équipier), donde toda la acción
transcurre en la isla de Ouessant.
Ouessant es una pequeña isla,
azotada por el viento, gloriosamente pintoresca y perdida en el tiempo. Sus
habitantes forman una comunidad unida, con hombres de buena voluntad y mujeres
orgullosas de la vida que viven en contacto y a la vez reñidas con la naturaleza.
Están aislados del mundo exterior, apartados del continente y azotados por el
mar. Ouessant es un entorno mágico en el que proyectar las emociones humanas
más elementales: la amistad, el amor, los celos, la tolerancia, la lealtad, la
traición...
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