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| Isla de La Española |
La Española es una isla del archipiélago de las Antillas Mayores, situada en el Mar Caribe y que acoge a dos países: Haití y República Dominicana.
La isla fue el primer
asentamiento europeo del archipiélago tras ser descubierta por Cristóbal Colón
en su primer viaje de 1492.
La Española, segunda isla más grande del Caribe, cuenta con cinco
grandes cadenas montañosas y su altura máxima es el Pico Duarte, situado a
3.087 metros sobre el nivel del mar.
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| Situación de La Española |
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| Mapa topográfico |
Datos estadísticos:
Superficie - 76.480 km²
Población - 29.680.045 habitantes (datos de 2016)
Densidad - 281,08 hab/km²
Idioma - Español, criollo
haitiano y francés
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| Vista de La Española desde la parte occidental. |
UN POCO DE HISTORIA
Cuando Cristóbal Colón llegó a
la isla en su primer viaje a América en 1492, los pobladores originales la
conocían como Quisqueya.
La Isabela, en la actual
República Dominicana, fue el primer asentamiento europeo permanente en América.
La Española estaba habitada por asentamientos de población taína,
uno de los pueblos indígenas Arahuacos.
La población taína de la isla
fue diezmada rápidamente, debido a las enfermedades y malos tratos de los
españoles.
En 1501, la colonia castellana
empezó a importar población esclava africana debido a la falta de mano de obra
indígena.
La primera etapa colonial
estuvo centrada en la explotación de los yacimientos de oro, y luego en la
producción azucarera, la cual cayó en el siglo XVII.
A principios del siglo XVII,
la isla se convirtió en bastión para los piratas que surcaban el mar Caribe.
En 1606, el rey Felipe III de
España ordenó a los habitantes de La
Española se trasladaran a Santo Domingo para evitar la interacción con los
piratas. Esto contribuyó a que los piratas franceses, ingleses y neerlandeses
sentaran bases en la parte abandonada de la isla.
En 1665, la colonización
francesa de la isla fue reconocida oficialmente por el rey Luis XIV, dándole el
nombre de Saint Dominique, la cual se convirtió en la actual Haití. Castilla
cedió formalmente en 1697 el tercio occidental de la isla a Francia.
Después de la independencia de
Haití en 1804, éste se convirtió en uno de los países más pobres de América,
mientras que la República Dominicana se convirtió en la mayor economía de
América Central y el Caribe.
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| La llegada de Colón a La Española, por Theodor de Bry |
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| Mapa de 1639 |
DEMOGRAFÍA
Políticamente, la isla está
dividida en dos estados: la República Dominicana, que ocupa la mayor parte de
la isla y es la heredera de la provincia española de Santo Domingo; y la
República de Haití, que ocupa el tercio occidental de la isla.
.- La República Dominicana es
una nación de 9,4 millones de personas, tiene el español como lengua materna,
la mayoría es católica y tiene un legado que la une a España y al resto de los
países hispanos de América.
La esperanza de vida es de
77,8 años y su tasa de alfabetización es del 94%.
.- Haití es una nación de 9,8
millones de habitantes, francófona aunque sólo la minoría mulata habla el
francés como lengua materna. La mayoría habla criollo haitiano. Los haitianos
tienen un legado histórico que les une a Francia.
La esperanza de vida es de
71,9 años y su tasa de alfabetización es de 52,9%.
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| Iglesia de Altos de Chavón, REP DOMININCANA |
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| Casa de campo domincana |
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| Ruinas del Palacio de Sans Souci, Haiti |
BOSQUES
La isla de La Española ha sido sujeta a una fuere
modificación de sus hábitats naturales durante el transcurso del siglo XX. Una
de estas modificaciones ha sido la reducción de su cobertura boscosa.
Haití ha visto una reducción
impresionante de sus bosques, gracias al desmedido y creciente uso del carbón,
al punto que hoy menos del 2% del territorio haitiano se conserva como bosques.
La mayoría de los ríos haitianos se han secado, la fertilidad de sus tierras
agrícolas se ha reducido y el terreno haitiano es cada vez más desertificado.
En la República Dominicana la
situación no sólo es menos crítica, sino que por primera vez la cobertura
boscosa ha aumentado. Su cobertura boscosa es casi del 40% del territorio.
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