Zapatera es una isla situada en el Lago Cocibolca y perteneciente a Nicaragua.
A pesar de su abundante
riqueza natural y arqueológica precolombina, la isla permanece aún poco
conocida.
La isla es la segunda en
dimensión después de Ometepe.
La isla Zapatera es un volcán
apagado y forma parte de la lineal cadena volcánica que atraviesa la franja del
Pacífico nicaragüense. Su estructura geográfica es montañosa; está ocupada en
la zona central por parte del antiguo cono con una altura máxima de 629 metros
sobre el nivel del mar.
En la isla se pueden encontrar
hervideros y ensenadas, e incluso hay una laguna de 600 metros de diámetro.
Actualmente la isla está
habitada por pequeñas comunidades, llamadas "zonzapotecon", dedicadas
sobre todo a la pesca, la agricultura y ganadería.
Datos estadísticos:
Superficie - 52 Km²
Población - 1.200 habitantes
La isla fue declarada Parque Nacional en el año 1983.
En ella se encontraron muchas
estatuas, petroglifos y cerámica. Esto ha llevado a la consideración de la que
zona fue un importante centro ceremonial en la antigua cultura precolombina que
la habitó antes de la colonización española.
La isla aún conserva una
atmósfera cautivante que combina tranquilidad y abundante naturaleza.
La vegetación de la isla fue
afectada por la actividad de extensas fincas ganaderas y agrícolas que la
ocuparon en el pasado y por la extracción ilegal de maderas preciosas. A pesar
de todo eso, sus cerros conservan densos bosques de trópico seco. La isla, en
general, no ha perdido su carácter verde.
En las zonas boscosas se
encuentra una interesante fauna silvestre, animales como el venado, triguillos,
guardatinajas, armadillos y aves como el halcón, la oropéndola, el tucán y el martín pescador. En sus costas abundan las mojarras, guapotes y sábalos reales.
ARQUEOLOGÍA
La riqueza arqueológica de la
isla es inmensa: estatuas, petroglifos, cerámicas y otros objetos de
material precolombino que incluso hoy en día siguen siendo descubiertos.
En 1849, el estadounidense Ephraim George Squier descubrió varias
estatuas de gran tamaño y una considerable cantidad de petroglifos.
En 1883, el sueco Carl Bovallius realizó varios hallazgos
importantes, entre ellos el descubrimiento de 25 estatuas y petroglifos.
La exploración científica en
la isla permaneció abandonada hasta la década de 1980 cuando comenzaron una
campaña de investigación arqueológica. Durante ésta, se realizaron hallazgos, pequeñas
excavaciones y se documentó la cerámica y los petroglifos.
Los arqueólogos piensan que lo
hallado en la isla de Zapatera data del período de 800 a 1350 después de Cristo,
y que fueron creadas por los Chorotegas, tribu ligada a la cultura indígena Mesoamericana.
Lamentablemente, el tesoro
arqueológico de la isla ha sufrido muchos años de saqueo. Casi todas las
estatuas encontradas han sido sustraídas y se ha perdido el rastro de muchas de
las piezas encontradas.
Una buena colección de
estatuas se conservan en el Museo Convento San Francisco de la ciudad de Granada
(Nicaragua).
CINE Y LITERATURA
"Zapatera sin Zapatos" es un documental realizado en 2013 por
iniciativa y esfuerzo de jóvenes de la isla de Zapatera para mostrarle a
Nicaragua y al mundo por todo lo que tienen que pasar en sus comunidades
indígenas para continuar sus estudios secundarios.
Los diálogos fueron preparados
por ellos mismos y los escenarios son las casas y parcelas donde conviven con
sus familias. Con este documental persiguen que las autoridades educativas
conozcan de viva voz el sentir de los estudiantes isleños.
"La isla-santuario de Zapatera y sus estatuas con alter ego" es
un libro publicado por Jorge Eduardo Arellano en 2010. En el libro recoge la
arqueología de la isla, sobre todo las estatuas haciendo un estudio cronológico
de las mismas y de la historia de la isla de Zapatera.
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