Berlenga Grande es la isla mayor del Archipiélago de las Berlengas, situadas en el Océano Atlántico y pertenecientes a Portugal. Tan sólo distan 21 kilómetros de la ciudad de Peniche. Esta isla, de composición granítica formada hace más de 200 millones de años, es denominada también como "La isla del sueño" o "La Isla Saturno".
La isla está habitada tan sólo por diez personas que se encargan del mantenimiento y la conservación.
Datos estadísticos:
Superficie - 0.788 km²
Población - 10 habitantes
UN POCO DE HISTORIA
Berlenga Grande y su archipiélago han sido unas islas visitadas
desde la antigüedad. Berlenga fue
lugar sagrado desde el primer milenio antes de Cristo; cuentan que en la isla
han puesto sus pies pueblos imaginarios, romanos que perdían anclas en el fondo
del mar, vikingos con historias de
ataques a los barcos comerciales, piratas ingleses, árabes y otra vez más piratas ingleses y
franceses.
En 1513, unos monjes de la
Orden de San Jerónimo fundaron el Monasterio de la Misericordia, pero no
aguantaron más que 35 años en la isla pues las inclemencias del tiempo y los ataques
constantes de los corsarios que saqueaban el convento, hicieron que
desistieran. Entre las ruinas del monasterio se construyo en 1950 un
restaurante, llamado hoy Mar e Sol.
La excelente situación de la
isla hizo que el Rey Juan IV ordenara la construcción de un fuerte con el
objetivo de fortalecer la defensa de la ciudad de Peniche, en la costa
portuguesa. La fortaleza fue construida en una isleta cercana a la isla y
conectada a esta por un puente de mampostería.
La fortaleza fue famosa por
sus diferentes batallas, entre otras la del ataque del español Diego Ibarra en
1666 cuando pretendió secuestrar a la reina María Francisca de Saboya a su
llegada a Portugal, en el momento de su matrimonio con Alfonso VI.
La isla Berlenga Grande fue la primera área protegida del mundo. En 1465, el rey Alfonso V de Portugal prohibió cualquier tipo de caza.
En 1981 se fundó la Reserva Natural das Berlengas con el fin
de preservar el ecosistema y la biodiversidad. La Reserva Natural conserva una
vegetación exuberante que incluye especies únicas como la
Armeria berlegensis y la Herniaria berlengiana.
Armeria berlegensis y la Herniaria berlengiana.
El ave símbolo de Reserva es
el "arao común", pájaro que se parece al pingüino.
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