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| Mapa de San Simón |
San Simón es una isla, unida a la isla de San Antón, situadas en la Ría de Vigo, y pertenecientes a España.
El conjunto de las dos islas,
unidas por un puente, está catalogado como Bien de Interés Cultural con
categoría de Sitio Histórico, desde 1999.
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| Situación de San Simón en la costa gallega |
Datos estadísticos:
Superficie - 21.000 m²
Población - Deshabitada
UN POCO DE HISTORIA
La isla fue un antiguo centro
monástico en la Edad Media.
Entre los siglos XII y XIII
estuvo habitada por los templarios y después por los franciscanos, la orden de
los pascualinos de San Simón. En
1370 esta orden sufre la excomulgación, viéndose obligada a abandonar la isla.
Después de permanecer casi un
siglo abandonada, la diócesis de Tuy se la cede a Isabel la Católica, en un
acto de agradecimiento.
En 1589 fue saqueada por
piratas ingleses.
En 1702, la iglesia de San
Pedro quedó casi totalmente destruida por las tropas inglesas, hasta su
posterior restauración en el siglo XIX.
La continua ocupación por órdenes
monásticas se debía a su situación geográfica, ya que estaba aislada.
Desde mediados del siglo XVII
la isla permanece abandonada.
En 1838 se procedió al
acondicionamiento de la isla para convertirla en una leprosería. En la isla de
San Antón estaban los enfermos sin cura, mientras que en la de San Simón se albergaba al resto.
A partir de 1936, con la
llegada de la Guerra Civil Española, los edificios de la isla fueron empleados
como campo de concentración y de exterminio para los presos políticos contrarios
al Franquismo. La antigua leprosería quedó relegada entonces a albergue de los
militares que vigilaban la isla. San
Simón fue considerado uno de los centros más temibles del franquismo. Solo
en el año 1941 fallecieron allí 250 personas.
En 1943 la isla dejó de
funcionar como cárcel, sufriendo un paulatino abandono, sólo interrumpido en
las épocas estivales por los miembros de la Guardia de Franco, que pasaban allí
sus vacaciones.
En 1955 la isla se reabrió
como Hogar Méndez Núñez para la Formación de Huérfanos de Marineros. Más de 600
niños menores de 10 años pasaron por él hasta su cierre en 1963.
En 1999 las isla de San Simón y de San Antón fueron
declaradas Bien de Interés Cultural por la Xunta de Galicia y comenzó la
reconstrucción, tratando de alcanzar una armonía entre la naturaleza y la
remodelación de los edificios ya existentes. La isla y su ensenada forman parte
de la Red Natura 2000 como hábitat natural protegido.
EL NAUFRAGIO
El 22 de agosto de 1950, cuarenta
y tres pasajeros de la Guardia de Franco murieron en un naufragio cuando
regresaban de la isla a tierra en una embarcación.
Muchos de los pasajeros de
aquella pequeña embarcación, llamada Monchiña,
no sabían nadar, lo que multiplicó las consecuencias del accidente.
Uno de los falangistas cayó al
agua, provocando de forma instintiva que una gran parte del resto de sus compañeros
se trasladaran a aquella borda para tratar de ayudarle. La descompensación de
la lancha provocó que volcase, precipitando al agua a los pasajeros restantes.
Los que no sabían andar se agarraron a las personas que tenían a su lado, sin
dar opción a casi nadie. Casi ninguno de los pasajeros sabía nadar y cuarenta y
tres tripulantes perdieron la vida en el accidente. Fue la peor tragedia
marítima en la ría viguesa en los últimos cien años.
Las aguas donde fallecieron
tenían una profundidad de apenas cuatro metros.
LA ISLA DEL PENSAMIENTO
La isla de San Simón, conocida también como la
Isla del Pensamiento, (Illa do Pensamento), se ha convertido en la actualidad
en un espacio dedicado a la memoria histórica y a la reflexión por un lado y
por otro como lugar de reunión de actividades culturales, formativas de
investigación.
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| Jardines de la isla |
LA ISLA HOY
Las islas de San Simón y San Antón, unidas por un
puente, cuentan con algunos puntos de interés para ser visitados, como el
cementerio de San Antón, lugar de reposo de los restos de piratas ingleses y
presos antifranquistas; la capilla y también la Plaza de los Poetas del Mar,
que tiene esculturas en granito de los tres trovadores de la ría de Vigo:
Mendinho, Xohán de Cangas y Martín Códax.
El trovador Mendinho, componía
sus cantigas de amigo observando a San
Simón, plasmando en el papel lo que esta isla le evocaba. La pérdida, la
soledad y la separación entre el hombre que viaja y la mujer que espera
incansablemente.
La capilla de San Simón sorprende por su absoluta
desnudez. En el interior sólo se conserva una imagen del santo al que le faltan
las manos. Según cuenta la historia, fue el propio pirata Drake quien le cortó
las manos al santo, con afán de encontrar tesoros en sus huecos.
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| Estatua a Julio Verne |
CINE
La isla de San Simón fue escenario del final de la
película "El lápiz del carpintero", film dirigido en 2003 por Antón
Reixa y protagonizada por Tristán Ulloa, Lluis Tosar, María Adánez y Nacho
Novo.
Es en el final del
largometraje donde trasladaban a Da Barca, un preso político, a la isla, una de
las cárceles que se decía que casi era imposible salir vivo.
LITERATURA
Fue en San Simón donde el gran escritor francés de ciencia ficción, Julio
Verne (1828 - 1905), ubicó el atraco del Nautilus a manos del capitán Nemo en
su fantástica novela "Veinte mil leguas de viaje submarino".
Existe una placa conmemorativa
en la isla dedicada a Julio Verne y una escultura de él mismo sentado sobre un
pulpo, en el Paseo de las Avenidas de Vigo.
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