La Graciosa es una pequeña isla que forma parte del "archipiélago chinijo", dentro del conjunto de las Islas Canarias, situada en el Océano Atlántico y perteneciente a España. La isla depende administrativamente de Lanzarote.
La isla de La Graciosa la forman volcanes rojos, playas radiantes, aguas turquesas, águilas y tabaibas, pescadores, casa blancas y bicicletas. Es la isla de La Graciosa la única isla habitada de la Unión Europea que no conoce el asfalto. No hay puentes, ni túneles, ni aeropuerto, ni ruido, ni polución.
Su altura máxima es el volcán
de Las Agujas con 266 metros de altitud.
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Datos estadísticos:
Superficie - 29,05 km²
Población - 681 habitantes (datos de 2013)
Densidad - 22,17 hab/km²
Capital - Caleta de Sebo
UN POCO DE HISTORIA
Se desconoce el origen del
nombre de la isla. Hay quien especula que le pusieron Graciosa por la variedad
de colores de las piedras basálticas, las playas y los distintos estratos que
se descubren en las laderas de los volcanes, así como por los cambios bruscos
de luz que se dan con el paso constante de las nubes, acentuando o apagando la
intensidad de los colores.
La Graciosa fue conquistada en 1402 por Juan de Bethencourt bajo el
vasallaje de Enrique III de Castilla.
La isla sirvió de paradero
socorrido para las tripulaciones de muchas embarcaciones que tenían paso
obligado por el archipiélago canario. Las favorables condiciones de abrigo la
convertían en refugio ideal para navegantes.
En 1537, una escuadrilla de
corsarios franceses capturó en el estrecho que separa La Graciosa de Lanzarote a una flota mercante española
En 1581, las expediciones
piratas tomaron La Graciosa como
lugar de operaciones desde donde interceptaban todas las embarcaciones que se
les ponían a su alcance. Tanto es así, que hay una leyenda acerca de un
tesoro que los navegantes de una goleta
inglesa escondieron en la playa de Las Conchas tras ser perseguido por unos
piratas berberiscos.
Cuando en 1730 acontecieron
las tremendas erupciones volcánicas en Lanzarote, a pesar de que La Graciosa no se vio afectada, sí que
jugó un importante papel debido al movimiento de ganado desde Lanzarote para
conseguir pastos y así protegerlo.
Cuentan que en 1799, el
científico alemán Alexander von Humboldt estuvo aquí, y cuando su barco avistó
tierra, los marinos confundieron uno de los volcanes con un castillo y lo
saludaron izando el pabellón español.
El Gobierno de Estados Unidos
quiso comprar la isla a mediados del siglo XIX con la intención de usarla como
enclave estratégico. No tuvo ningún éxito.
Desde 1812, la isla de La Graciosa pertenece al término
municipal de Teguise, en Lanzarote.
En la década de 1960, la vida
en la isla no era fácil pues no contaba ni con agua ni electricidad.
Los isleños viajaban regularmente a Lanzarote en sus pequeñas lanchas y subían los
acantilados de Famara cargados con sus cestas de pescado y sal para cambiarlos
por verduras.
Hoy en día las comunicaciones
con Lanzarote son regulares con varios transbordadores diarios.
Desde 2013, la isla de La Graciosa lucha por dejar de ser un
islote y convertirse en la octava isla canaria.
La Graciosa alberga una gran biodiversidad de flora y fauna, por lo que todo el conjunto del archipiélago chinijo se declaró Parque Natural en 1984 y reserva marina en 1995. Desde 1992 forma parte de una de las reservas de la biosfera de la Unesco.
El área, entre islas y mar que
las rodea, ocupa cerca de 100 kilómetros cuadrados y es una de las zonas más
grandes protegidas en aguas españolas.
En las aguas que rodean la
isla de La Graciosa se pueden
encontrar muchas especies de peces, desde las ballenas piloto, pasando por los
delfines, el atún de aleta azul y el pez vela.
Así mismo, por su proximidad a
la costa africana, La Graciosa es
parte importante de la ruta migratoria de aves.
La isla tiene solamente dos núcleos urbanos, Caleta de Sebo, su capital, y Pedro Barba, asentamiento que se debió a raíz de la fábrica de salazón de pescado.
La economía de la isla se basa
en la pesca.
Pedro Barba es el otro núcleo habitado. Son casas particulares que
sólo suelen ocuparse durante unos días al año. Se accede por un camino de
tierra desde Caleta de Sebo. No dispone de ningún servicio por lo que no se
puede comprar ni una botella de agua. Hasta allí no llega la electricidad, por
lo que se autoabastecen con paneles solares.
Playas de La Graciosa
Playa Francesa se encuentra al
sur de la isla. Está dividida en 3 calas. A 15 minutos de ésta, siguiendo un
terreno escarpado se llega a Montaña Amarilla (172 metros), llamada así por el
color de la piedra que la protege por su parte trasera. En su falda aparece la Playa de la Cocina, con un finísimo
jable y unas aguas turquesa y verde.
Playa de las Conchas, al norte de la isla es la más grande y
espectacular. Se accede andando más de una hora y pude ser peligrosa por el
oleaje que la baña.
Playa del Ámbar situada también al norte de la isla, es quizás una
de las menos frecuentadas.
LITERATURA
El escritor español Ignacio Aldecoa Isasi (Vitoria, 1925 - Madrid, 1969) pasaba muchas temporadas en La Graciosa. Su libro "Parte de una historia" tiene de escenario la isla, que narra las tareas cotidianas de sus habitantes, que son pescadores, hasta que naufraga un yate con cuatro turistas norteamericanos que conviven con ellos durante unos días. El punto álgido de la historia se establece con un suceso trágico como es la muerte de uno de los viajeros del yate.
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