La Isla de la Juventud es una isla del archipiélago de los Canarreos, ubicada en el Mar Caribe y perteneciente a Cuba.
La isla, con una altura máxima
en la Sierra de la Cañada de 303 metros sobre el nivel del mar, es la segunda
más grande del país y se encuentra a tan solo 60 kilómetros de Cuba.
La actividad económica de la
isla se basa fundamentalmente en la agricultura, principalmente cítricos; en la
extracción de mármol, la pesca, la cerámica y el turismo.
La isla fue llamada de muchas
maneras antes de su nombre actual; desde su primer nombre "La
Evangelista", hasta nombres como "Camaraco", "Isla del
Tesoro", "Isla de los Mil Nombres", "Isla de los
Desterrados" o "Isla de Pinos".
El nombre de Isla de laJuventud fue dado en 1978 por decisión de la Asamblea Nacional del Poder
Popular y anunciado por el presidente cubano Fidel Castro.
Datos estadísticos:
Superficie - 2.419 Km²
Población - 86.420 habitantes
(datos de 2010)
Densidad - 35,7 hab/Km²
Capital - Nueva Gerona
UN POCO DE HISTORIA
La isla fue descubierta por
Cristóbal Colón en 1494 y bautizada como La Evangelista.
En 1596 tuvo lugar una batalla
naval entre la flota española y lo que quedaba de la expedición inglesa contra
la América española. Resultaron dos buques ingleses capturados por los
españoles y causando la huida definitiva de la flota británica de los dominios
españoles en el Caribe.
En 1830, se funda su capital,
Nueva Gerona.
A principios del siglo XX la
isla fue centro de una disputa con Estados Unidos, hasta que en 1907, el
gobierno estadounidense reconoció la soberanía de Cuba sobre la isla.
En 1966 la isla fue devastada
por el huracán Alma.
FLORA Y FAUNA
En la isla se pueden
distinguir 5 formaciones vegetales y el 44% del territorio está cubierto de
árboles. Existen gran cantidad de pinares, constituidos por el pino macho y
pino hembra, y su vegetación de palma, peralejos, hicacos, etc.
La fauna es abundante y
diversa. Dentro de los invertebrados, existen esponjas, corales, medusas y
gorgonias, así como estrellas erizos y pepinos de mar.
Los moluscos tienen gran
variedad de formas marinas, fluviales y terrestres.
MONUMENTOS NACIONALES
La Isla de la Juventud cuenta
con cuatro Monumentos Nacionales que recogen la historia, cultura e identidad.
.- Las cuevas de Punta del Este, conocidas como la Capilla Sixtina del
Arte Rupestre Caribeño, forman un conjunto cavernario con pinturas rupestres
dejadas por los aborígenes en tiempos precolombinos. Algunas fueron descubiertas
en el siglo XX por un francés que naufragó.
.- El barco Pinero, nombre de la nave de la Marina de Guerra de Cuba
que trasladó a Batabanó a los jóvenes de la Generación del Centenario tras su
excarcelación en 1955.
.- La Finca Museo El Abra, es la finca donde residió el Héroe Nacional
cubano, José Martí a su salida de presidio y donde esperó su salida hacia el
destierro. El museo abrió sus puertas en 1944 con una colección formada por el
mobiliario de la casa.
.- Presidio Modelo, instalaciones carcelarias antro del terror para
los cubanos con ideas independentistas.
PRESIDIO MODELO
El presidio Modelo fue una
cárcel construida en la isla en los años 1920.
Estaba compuesta por cinco
edificios de planta circular con una capacidad de 5000 reos. En el centro de
cada edificio se encontraba una torre para los guardias de vigilancia armados
con ametralladoras que las utilizaban para apagar cualquier desorden.
Dos de esos edificios fueron
utilizados en la Segunda Guerra Mundial para encerrar a los prisioneros
alemanes y japoneses.
En los años 1930 y 1940 se
convirtió en un antro de terror para los cubanos que expresaban sus ideas
independentistas.
En uno de los edificios
estuvieron presos Fidel Castro y 25 de sus compañeros revolucionarios después
de su ataque al cuartel Moncada en 1953.
Ese impresionante edificio es
hoy utilizado como escuela y centro de investigación por la Unión de Jóvenes
Comunistas.
Pablo de la Torriente Brau, famoso escritor y combatiente
revolucionario cubano, el cual cumplió prisión política en el centro, escribió
un famoso libro titulado "Presidio Modelo" donde se resalta el
ensañamiento de los guardias sobre los prisioneros.
Antiguo Presidio Modelo
CINE
"La Isla de de La Juventud" es una película documental mexicana
dirigida en 2007 por Ana Laura Calderón. Se trata de un viaje íntimo y
conmovedor donde se transporta al espectador a un enigmático lugar, promesa
revolucionaria del paraíso terrenal.
Mediante la memoria colectiva
de los más ancianos del lugar, explora los sueños y derrotas de sus habitantes, constituyendo un
homenaje a los comprometidos con la esperanza de un mejor futuro.
Nueva Gerona
