Savai´i

Mapa de Savai´i

Savai´i es una isla situada en el Océano Pacífico y perteneciente a Samoa.

La isla es la más grande del país y se la conoce como" El alma de Samoa".

Savai´i está formada por un volcán basáltico que surge del océano. El volcán de Savai´i se encuentra activo, aunque la última vez que entró en erupción fue en 1911. Así mismo, la isla es hogar de géiseres marítimos.

La altura máxima insular es el Monte Silisili, con 1.858 metros de altitud.

Mapa de Samoa

Datos estadísticos:

Superficie - 1.708 Km²

Población - 43.142 habitantes (datos de 2006)

Densidad - 28,1 hab/km²

ACTIVIDAD VOLCÁNICA

Savai´i consiste en un volcán en escudo similar en forma a los volcanes hawaianos. La isla tiene por consiguiente un perfil inclinado.

Las erupciones recientes fueron en Matavanu, entre 1905 y 1911, Mata Afi Ole, en 1902 y Mauga Afi en 1725.

El campo de lava en Saleaula causado por las erupciones de Matavanu es bastante extenso y visible en fotografías satelitales.

Erupción del Monte Matavanu en 1905

Géiser marítimo de Alofaʻaga

LA SOCIEDAD

Savai´i está formada por 6 itumalo (distritos). Cada uno se compone de pueblos con fuertes lazos tradicionales, historia, tierra y jefes (matai). La Fa´a Samoa sigue muy vigente en Savai´i, mucho más que en la moderna isla vecina de Upolu, donde se halla la capital Apia.

La sociedad samoana es comunal y se basa en relaciones familiares extensas y obligaciones socio-culturales muy fuertes, con lo que el parentesco y la genealogía resultan muy importantes.

Estos valores de la Fa´a Samoa están también asociados con los conceptos del amor (alofa), servicio (tautua) a la familia y a la comunidad, respeto (fa´aaloalo) y disciplina (usita´i). Muchas familias están compuestas por varios núcleos ubicados unos cerca del los otros.

Savai´i consta de pueblos con la mayoría de la tierra compartida por familias o ´aiga. Un 93% de los habitantes de Savai´i vive en tierras consuetudinarias, es decir, administradas según costumbres locales. Los cabeza de familia son los matai, los cuales ostentan los títulos familiares.

Hombres y mujeres disfrutan de los mismos derechos por igual. Tradicionalmente, los roles de los hombres y de las mujeres se definen por trabajos y obligaciones, jerarquía y edad. Las mujeres juegan un papel importante en las decisiones familiares, así como en el gobierno de los pueblos. Los ancianos son reverenciados y respetados.

Las relaciones sociales vienen marcadas por etiquetas culturales de cortesía y saludos compartidos.

Una carretera con alquitrán sirve como la única carretera principal, conectando la mayoría de las aldeas con autobuses locales que llegan a la mayoría de los asentamientos.

Hombres en cano pescando en 1914

FLORA Y FAUNA

Hay casi 500 especies de plantas con flores y alrededor de 200 especies de helechos, lo que hace que sea una de las islas más ricas de la Polinesia. Alrededor del 25% de las especies son endémicas de Samoa.

La variedad de vida de las plantas tropicales es una fuente material para adornos florales, así como hierbas y plantas para medicina tradicional.

La especies animales incluyen murciélagos frutales como el zorro volador de Samoa y aves terrestres y marinas. La avifauna incluye un total de 82 especies, de las cuales 11 son endémicas. La avifauna endémica sólo de Savai´i incluye especies como el ojo blanco de Samoa, que sólo se encuentra en los bosques de nubes altas y el matorral alpino alrededor del Monte Silisili.

Tortuga verde

Piper methysticum

Hypolimnas bolina

LAS PIRÁMIDES DE PULEMELE

Se trata del túmulo de Pulemelei, también conocido como Tia Seu. Es una especie de pirámide hecha de piedras de basalto cuya base mide 65 por 60 metros y tiene una altura de 12 metros en su parte sur y de 7 metros en la norte, lo que parece indicar que fue orientada según los puntos cardinales.

Las investigaciones revelaron que fue construida en algún momento entre el año 1100 y el 1400 d.C., aunque se abandonó en el siglo XVII y poco a poco fueron quedando ocultas entre la maleza.

Sobre ellas se disponen hasta tres plataformas sucesivamente, cerradas igualmente por muros verticales.

No se sabe exactamente cuál era su uso ni para qué se construyeron.

En la parte este de la pirámide aparecieron fragmentos de cerámica.

PIRÁMIDES DE PULEMELE

MITOLOGÍA INSULAR

Nafanua, la diosa guerrera de Samoa, proviene del pueblo de Falealupo, en el extremo oeste de la isla, que también es el sitio de entrada a Pulotu, el mundo espiritual. El padre de Nafanua, Saviasi´uleo, era el dios de Pulotu.

Otra leyenda conocida cuenta que dos hermanas, Tilafaiga y Taema, llevaron el arte del tatuaje a Samoa desde Fiji. Tilafaiga es la madre de Nafanua.

La piscina de agua dulce Mata o le Alelo "Eyes of the Demon" de la leyenda polinesia Sina and the Eel, está situada en el pueblo de Matavai, en la costa norte en el distrito de la aldea de Safune.

Otra figura legendaria es Tui Fiti, que reside en la aldea de Fagamalo, en el distrito de la aldea de Mataurtu, en la costa norte central. El pueblo de Dalelima está asociado con una temible deidad espiritual llamada Nifoloa.

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