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| Mapa de Elefantina |
Elefantina es una isla situada en el Río Nilo y perteneciente a Egipto.
La isla, contigua a la primera
catarata del río y frente a la moderna ciudad de Asuán, alberga unas antiguas
ruinas que forman parte del Patrimonio de Humanidad desde el año 1979.
La isla puede haber recibido
su nombre por su forma, que en vistas aéreas es similar a la de un colmillo de
elefante, o debido que desde las rocas redondeadas a lo largo de los bancos se
asemeja a la de los elefantes.
El nombre de Elefantina es la traducción del egipcio
antiguo Ab o Abu que significa "elefante", aunque los árabes la
denominaron "Isla de las Flores".
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| Situación de Elefantina en el río Nilo |
UN POCO DE HISTORIA
La isla Elefantina fue, en la antigüedad, la capital del nomo I del Alto Egipto.
Tuvo gran importancia desde
épocas antiguas hasta el periodo helenístico por estar adyacente a la primera
catarata, una frontera natural en la que estaba emplazada una importante
guarnición que controlaba las rutas del sur de Egipto.
Durante el Segundo Período
Intermedio (1650 - 1550 a.C.), la fortaleza marcó la frontera sur de Egipto.
Todos los templos de la isla
fueron destruidos por el monarca persa Cambises II, el hijo de Ciro II el
Grande, entre el año 525 y el 522 a.C.
Actualmente hay excavaciones
en curso y en la ciudad han descubierto muchos hallazgos que se exhiben en el
Museo de Asuán.
TEMPLOS
Antes del año 1822, en la isla
había templos a Tutmosis III y Amenhotep III. Fueron destruidos durante la
campaña de Mehemed Ali, gobernador de Egipto en nombre del sultán.
En primer templo fue el Templo
de Satet, fundado alrededor del 3.000 a.C.
La mayor parte meridional de
la isla está ocupada por las ruinas del templo de Khnum. Estas ruinas están
construidas con las mismas piedras que la pirámide escalonada de la tercera
dinastía. Además sobrevive un pequeño templo construido por el monarca local
Hegaib durante la sexta dinastía.
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| El Templo al dios Jnum, erigido por Nectanebo II |
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| Templo en la isla Elefantina, Egipto - Ilustración |
NILÓMETROS
Un nilómetro era una estructura
para la medición del nivel del agua del río Nilo durante la temporada anual de
inundaciones.
En la isla de Elefantina hay dos nilómetros. El más
famoso es un corredor asociado con el templo Satis, con una escalera de piedra
que desciende del corredor. Este es uno de los nilómetros más antiguos. Fue reconstruido
por los romanos en varias ocasiones y todavía en uso durante periodos del siglo
XIX. Los noventa pasos que conducen hasta el río están macados con numeración
indo-arábica, romana y jeroglífica. Las inscripciones son visibles desde la
orilla y fueron grabadas profundamente en la roca durante la dinastía XVII.
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| Nilómetro de Elefantina |
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| Nilómetro de Elefantina |
PAPIROS
Los papiros de Elefantina son
un conjunto de archivos y documentos que pertenecieron a los miembros de las
comunidades judías y arameas que habitaban en la isla y que fueron escritos en
arameo, la lengua franca del Imperio Persa Aqueménida de los siglos C y IV a.
C.
Las primeras indicaciones de
la existencia de esta comunidad fueron reveladas en los papiros adquiridos por
Giovanni Belzoni. Otros textos, incluyendo ostracas y pergaminos, también
fueron comprados a finales del siglo XIX.
Entre los pergaminos de Elefantina destaca la existencia de un
grupo de documentos gubernamentales del sátrapa persa Arsames. La excavación
arqueológica de la isla comenzó en 1904, proporcionando varios archivos, cuyos
textos revelaban fascinantes detalles de la vida cotidiana.
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| Un documento de los papiros de Elefantina |
LA PIRÁMIDE DE ELEFANTINA
La pirámide de Elefantina pertenece a un grupo de
pequeñas pirámides escalonadas situadas lejos de los principales centros de
Egipto.
Data del Imperio Antiguo y fue
descubierta en 1907 por una expedición francesa, pero fue sólo después de
nuevas excavaciones realizadas por el Instituto Arqueológico Alemán en 1978
cuando fue identificada.
La pirámide tenía
originalmente tres escalones y medía entre 10,50 y 12.50 metros. Está
construida con granito rosa de origen local, y la infraestructura está hecha
con bloques tallados unidos con una mezcla de barro y arena. No tiene cámara
funeraria, lo que indica que no era una tumba.
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| Estatua de granito negro que representa al nomarca Heqaib |
JAVIER REVERTE
Javier Reverte, en su libro
"Los caminos perdidos de África" decía de la isla:
"Elefantina es una isla muy fértil, llena de palmerales y pequeños
huertos donde crecen los árboles de mango y papaya. Hay un pequeño núcleo de
población, que habita casas de una o dos plantas, pintadas en colores siena o
azul, y alzadas en calles muy estrechas por las que difícilmente podrían cruzar
al mismo tiempo dos asnos. Huele a basura y a hierba mojada y, desde los
corrales traseros de las casas, llega a la calle el sonoro cacareo de las
gallinas y el quiquiriquí estridente de los gallos".
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| Grafitis de diversas historias de los nubios, en el exterior de la casa-museo llamada Animalia |
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| Ruinas de la Isla Elefantina |
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