Islas del Mundo: Okinawa

Mapa de Okinawa

Okinawa es una isla del archipiélago de Ryūkyū, situado en el Mar de China Oriental y perteneciente a Japón.

El extremo sur de la isla se compone mayoritariamente de arrecifes de coral elevados, y su piedra caliza ha formado multitud de cuevas y cavernas.

Situación de Okinawa en el Mar de China

Okinawa desde el aire

Datos estadísticos:

Superficie - 1.201,06 Km²

Población - 1.301.462 habitantes

Densidad - 1.083,6 hab/km²

Capital - Naha

Idioma - Okinawense

Arco en la isla de Okinawa

Cerezos en flor en febrero

UN POCO DE HISTORIA

Hasta 1879, la totalidad del archipiélago formaba el reino de las Ryūkyū, estado independiente del emperador de Japón.

En 1609, las Ryūkyū fueron invadidas por el clan Satsuma.

Satsuma mantuvo a las islas bajo su control hasta la restauración de Meiji. El nuevo gobierno quiso integrar de nuevo al reino dentro del territorio japonés.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los estadounidenses hicieron de la isla el único territorio japonés donde realmente enfrentarse entre ambas naciones. A parte de los soldados fallecidos en la batalla, ciento cincuenta mil civiles de la isla encontraron la muerte.

Tras la derrota de Japón en la Segunda Guerra Mundial, Okinawa permanecería bajo control estadounidense hasta 1972, año en que fue devuelta al gobierno japonés. Aún así, Estados Unidos tiene presencia en la isla con su bases.

Monumento a los Caídos de Okinawa

Península de Motobu

BASES NORTEAMERICANAS E INDEPENDENCIA

Los habitantes de Okinawa y del resto del archipiélago Ryūkyū continúan sus protestas para echar a los norteamericanos de la isla, aunque estas protestas son ignoradas por el gobierno nipón.

Los isleños han presentado una causa legal consistente, basada en una cuidadosa investigación, para recuperar la autonomía. El documento entregado al Ministerio de Asuntos Exteriores en 2015 decía que la anexión forzada de Ryūkyū fue una evidente violación del derecho internacional y exigía el cese inmediato de la colonización.

Una base militar de Estados Unidos en la isla de Okinawa

GUSUKU

Gusuku es la palabra en el idioma okinawense para designar a un castillo o fortaleza.

Estas fortalezas son vestigios del antiguo reino de Ryūkyū que dominó la isla desde los siglos XIV hasta el XIX antes de ser absorbidos por Japón.

El complejo de fortalezas están incluidas como Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde el año 2000.

Algunas de estas fortalezas son:

.- Castillo Nakagusuku, construido por el comandante Gosamaru a principios del siglo XV para defenderse contra los ataques de Amawari. Hoy en día se encuentra en estado ruinoso.

.- Castillo de Shuri, primer palacio construido del reino de Ryukyu. En 1945 fue casi completamente destruido. En 1992 fue reconstruido en el sitio original, utilizando información de fotografías y relatos históricos.

Castillo Nakagusuku

Castillo Shuri

El castillo de shuri en 1907

EL HOMBRE VOLADOR DE OKINAWA

En 1945, cuando los norteamericanos lanzaron una ofensiva sobre la isla de Okinawa para desalojar a los japoneses de ese dominio del pacífico, los soldados comenzaron a afirmar que se habían encontrado de frente con grupos de seres parecidos a los humanos que poseían alas.

Los humanoides, pese a su semejanza con los murciélagos, tenían un tamaño muy superior al de estos animales. Los soldados decían que solo observaban a una de estas criaturas, pero en una ocasión fueron observados en grupo.

Estos seres eran silenciosos y tímidos y no interactuaban con los humanos.

Una vez terminada la guerra, las apariciones de los "hombres voladores" no volvieron a suceder.

En 1952 se produjo un nuevo avistamiento en la isla de Kyoto, cuando un soldado dijo haber visto una criatura como la de Okinawa. Según este soldado, la criatura tendría dos metros de altura. El aterrado soldado disparó pero la criatura se había esfumado.

El humanoide volador de la isla de Okinawa

ANTIGUOS ANZUELOS

En el año 2016 encontraron en la isla de Okinawa los que serían los anzuelos más antiguos del mundo.

Tendrían 23.000 años de antigüedad y estaban hechos con conchas de caracolas marinas.

Los científicos creen que la isla lleva poblada por humanos desde hace 30.000 años, sobreviviendo a pesar de la escasez de recursos.

Con este hallazgo la ciencia confirma un uso de tecnología marina avanzada en una era muy anterior a la que se pensaba.

Los anzuelos más antiguos del mundo

Artesanía de Okinawa

EL PARAISO DE LA LONGEVIDAD

Ogimi es un pequeño pueblo situado en la isla de Okinawa conocido por su abundancia de centenarios.

El pueblo, al borde del mar, con colinas llenas de vegetación y pequeños huertos al lado de casitas bajas, tiene una población donde un tercio supera la edad de la jubilación.

Muchos científicos se pusieron a estudiar el porqué se concentraban más centenarios aquí que en el resto del mundo y que el 15% de la población tuviera más de 110 años y que todos ellos gozaran de un buen estado de salud.

Algunos de los factores, a parte de la alimentación, a los que llegaron fueron:

.- Los mayores siguen desarrollando una actividad cotidiana, como el cultivo y la pesca.

.- Hacen regularmente ejercicio físico.

.- El "espíritu Yuimahru" , o de ayuda, permanece muy vivo. Los intercambios entre vecinos son muy profundos.

Cataratas Azaka

Jardín Shikinaen de Okinawa

Rascón de Okinawa, endémica de la isla de Okinawa

CULTURA Y TRADICIONES

Okinawa es la cuna de kárate, el arte marcial conocido en el mundo entero.

Nació en el siglo XVI con el principal propósito de que los guerreros nobles de las islas defendieran al rey de las mismas. Actualmente, esta disciplina tiene aplicación internacional.

Existe en Okinawa una tradición taurina, aunque no como la que conocemos en occidente. En este caso, dos toros se enfrentan entre ellos, como ocurriría en un combate de sumo, y sin mediar armas ni matador. Es una tradición sin sangre.

En Okinawa se habla de Kijimuna, un hada que forma parte de su folklore. Kijimuna, que posee una larga melena roja, camina por las playas y ayuda a los pescadores.

Esta criatura apenas tendría 3 o 4 años y vive en los bosques.