Gorée es una isla ubicada en el Océano Atlántico y perteneciente a Senegal.
La isla está situada a tan
solo tres kilómetros de la capital senegalesa, Dakar.
Gorée es de origen volcánico y la isla está formada por lava
solidificada. El uso del basalto es frecuente en las construcciones insulares.
Los habitantes de la isla
siempre fueron pescadores. Hoy en día el turismo es una importante fuente de
recursos.
El nombre de la isla podría
venir de su época en manos holandesas pues ellos la conocían con el nombre
"goedde redde" (buen puerto).
Las calles de Gorée son de tierra, con tonalidades beige
y ocres. Son calles tranquilas y limpias, sin vehículos a motor. Los únicos
ruidos son las voces de sus habitantes, los gritos de las vendedoras o el
chapoteo de los niños en el agua.
Las mujeres caminan elegantes
vestidas con su gran "bubú", el vestido tradicional, y el turbante.
Las buganvillas se desparraman por los muros de las mansiones coloniales. Los
tejados rojizos y los balcones de hierro de las casas recuerdan un pasado más
espléndido.
La etnia predominante entre la
población es la wólof y la religión
mayoritaria es la musulmana.
La totalidad de la isla fue
declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en 1978.
Datos estadísticos:
Superficie - 17 Km²
Población - 1.102 habitantes
(datos de 2007)
UN POCO DE HISTORIA
El explorador portugués Dinis Dias llegó a la isla en 1444.
Los holandeses se apoderaron
de Gorée en 1617 y más tarde serían
los franceses los que se implantaron en la isla en 1677.
Gorée fue ocupada por los ingleses entre 1804 y 1817 y después
regresaría a manos francesas.
MERCADO DE ESCLAVOS
Durante más de tres años, la
isla fue el más importante mercado de esclavos para aprovisionar de ellos a
Estados Unidos, Caribe y Brasil.
En 1536 se construyó la
primera Casa de Esclavos y desde entonces hasta 1848, año en que Francia abolió
la esclavitud, en esta isla se estableció la base más activa del comercio de
esclavos.
Allí se
"almacenaron" en condiciones inhumanas a más de 20 millones de
personas que fueron sacadas de África hacia América.
LA CASA DE LOS ESCLAVOS
Gorée ha quedado para la historia como un recordatorio de la
barbarie de la explotación humana que cristaliza en la Casa de los Esclavos, un
edificio colonial de color rosáceo del siglo XVIII reconvertido en museo que
simboliza el dolor de la esclavitud.
La casa es una de las más
antiguas de la isla.
La casa incluía una sala para
los hombres, una para las mujeres, otra para mujeres jóvenes, otra para niños, y
otra para recuperar peso. Se tenía cuidado en que los llantos de los niños no
pudieran ser escuchados por sus madres para que estas no sufrieran y eso les
perjudicara en su salud. En este mercado de personas las mujeres tenían incluso
más valor que los hombres.
Todos los esclavos eran
exhibidos en las escalinatas exteriores de la Casa de los Esclavos, donde eran
manejados como animales para discutir su precio.
Desde la "puerta sin
retorno", un sin número de senegaleses partió por última vez de su tierra
natal antes de embarcar en los barcos negreros.
En frente de la Casa de los
Esclavos hay una estatua en memoria a este pueblo, para que no se nos olviden
los episodios que el hombre nunca debió haber cometido.
OTROS LUGARES CON ENCANTO
La base del Castel es una fortificación levantada
por los holandeses y que durante la Segunda Guerra Mundial se le añadieron unos
cañones para defender la ciudad de Dakar.
En esta colina es donde se
encuentran la mayor parte de los puestos de artistas.
Caminando hacia el norte desde
la colina se encuentran diferentes construcciones coloniales como colegios o
edificios administrativos en los que vive gente.
También hay un insólito campo
de fútbol de tierra con dos baobabs como portería.
Para apoyar la creación
artística, el municipio de Gorée
organiza eventos culturales bienales que pretenden mantener vivos los lazos con
la población africana de Estados Unidos y resto de América.
LUGAR PARA VISITA DE ILUSTRES
La isla de Gorée, por su simbología, es lugar de
peregrinaje frecuente de personalidades. Aquí mismo pidió el papa Juan Pablo II
perdón por el pecado de la esclavitud "cometido por el hombre contra el
hombre".
Otros dijeron frases como
"en este lugar, la libertad y la vida fueron vendidas".
Nelson Mandela, George W.
Bush, Bill Clinton, François Hollande, Barack Obama o la reina Sofía también viajaron
a Gorée.
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