Isabel II es una isla situada en el Mar Mediterráneo y perteneciente a España.
La isla, junto con Isla del
Congreso e Isla del Rey, conforman el archipiélago de las Islas Chafarinas.
Este conjunto de islas se encuentran en la costa norte del continente africano,
cerca de las costas de Marruecos y a 593 kilómetros de Madrid.
La isla Isabel II es llamada así por el nombre de la reina española
homónima.
La isla se compone
fundamentalmente por andesita, una roca magmática efusiva cuyos componentes esenciales están
constituidos por plagioclasas y biotitas.
La altura máxima que alcanza es de 35 metros.
En la isla se han encontrado
58 especies botánicas diferentes.
Datos estadísticos:
Superficie - 0,153 Km²
Población - alrededor de 30
personas
UN POCO DE HISTORIA
La isla fue tomada por España,
al igual que el resto de las Chafarinas, el 6 de enero de 1848, día en que
fueron ocupadas por la expedición al mando del general Francisco Serrano y
Domínguez, sin protestas por parte de Francia y Marruecos. Hasta entonces
habían sido tierra de nadie.
En 1863 la isla fue declarada
puerto franco y en ella floreció una actividad comercial y de tránsito marítimo
que propició el asentamiento de una población estable de pescadores y
comerciantes.
POBLACIÓN
La isla Isabel II es la única isla habitada del archipiélago de las
Chafarinas. Aunque llegó a contar con una población cercana a las dos mil
personas entre los años 60 y 70, en la actualidad sólo reside una guarnición
militar y personal del Ministerio de Medio Ambiente, por ser la isla un Refugio
Nacional protegido por la riqueza de sus espacios naturales.
Así mismo, durante los meses
de verano, acuden a la isla arqueólogos que realizan excavaciones en el
yacimiento neolítico del V milenio a. C. descubierto en la isla vecina de
Congreso.
La isla llegó a tener
hospital, iglesia, economato, escuela, estafeta de correos y casino. La última
familia civil que vivió en la isla la abandonó en 1972 debido a las duras
condiciones de la misma.
EDIFICIOS
En la isla se conservan una serie
de edificios:
.- La Iglesia de la Purísima
Concepción, construida entre los años 1.851 y 1.853 en estilo clásico, de nave
única de alrededor de 250 m². En 1951 sufrió una rehabilitación. Contiene un retablo,
un coro de unos 30 metros cuadrados de superficie útil y una sacristía aneja de
casi 60 m². El desuso del edificio desde hace años, la falta de mantenimiento y
la acción de la lluvia y el viento han provocado el deterioro del revestimiento
interior de los techos, la falta de carpintería en algunas de las ventanas
exteriores y el mal estado de los parámetros.
.- El faro, construido a
principios del siglo XX.
También se destacan restos del
dique del puerto que une las islas Isabel II y Rey Francisco, diseñado por el
ingeniero Manuel Becerra, y que destruyó el temporal del 13 de marzo de 1914.
La isla cuenta además de
edificios e instalaciones de carácter militar.
Iglesia de la Purísima Concepción en 1893
FAUNA
En la isla Isabel II y en el resto de islotes del
archipiélago de las Chafarinas se encuentran 9 de los 11 invertebrados marinos
catalogados en peligro de extinción en España. Entre ellos, la lapa
ferruginosa. Alberga también la segunda colonia mundial de gaviota de Audouin (Larus Audouinii) con más de 2.000
parejas reproductoras, y el segundo contingente más numeroso en España de
Pardela cenicienta.
Otras especies que destacan
son: la barracuda, pulpo, medusa pelagia y peces como el sargo y la mojarra.
PELUSO
Hace algunos años, la isla de Isabel II fue noticia cuando "Peluso", una foca monje española
actualmente desaparecida, que escogió la isla como morada, quedó atrapada en el
aro metálico de una nasa de pesca viendo amenazada su vida. Para su rescate se
montó una espectacular campaña, que gracias a los esfuerzos aunados de numeroso
personal, le devolvió la libertad.
"Peluso" murió hace dos años.
Esta especie de pinnípedo era antes frecuente en el Atlántico, desde Mauritania hasta las Islas Canarias y en todo el Mediterráneo. El aumento de actividades humanas en las zonas costeras y la contaminación de las aguas derivada de actividades industriales han provocado la desaparición progresiva de esta especie en todo el Mediterráneo, quedando actualmente sólo algunas poblaciones en aguas del Mediterráneo oriental.
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