Islas del Mundo: Norfolk

domingo, 27 de julio de 2014

Norfolk

La isla Norfolk, en el Océano Pacífico Sur, es un pequeño territorio externo situado a 1.400 km al este de Australia.

La altura máxima de la isla es el Monte Bates, con 319 metros sobre el nivel del mar.

Localización de la Isla Norfolk

El pino es un árbol original y emblemático de la isla y se utiliza incluso como símbolo en su bandera.

Bandera de Norfolk

El recurso principal de la isla es la pesca, ya que no hay grandes territorios de tierras cultivables. En los últimos años, el gran incremento del turismo se ha convertido en parte importante del motor económico de la isla.

Capilla Melonesia

Datos de información:

Capital - Kingston

Superficie - 34,6 km²

Población - 2.210 habitantes (datos de 2014)

Densidad - 53,2 hab/km²

Administrador - Owen Walsh

Prisión de Kingston

UN POCO DE HISTORIA

La isla fue poblada por primera vez en el siglo XIV por marineros polinesios aunque después desaparecieron sin que aún se sepa el porqué.

Más tarde, en 1774, el británico James Cook llegó a la isla en su viaje al Pacífico Sur. Fue él quien le dio nombre a la isla inspirándose en el Duque de Norfolk. A pesar de que el navegante se quedó maravillado con la vegetación de sus pinos y sus playas, la isla fue utilizada casi siempre como prisión.

Arthur Phillip ordenó colonizar la isla en 1788 y se izó por primera vez la bandera británica. En 1792 la isla alcanzó la cantidad de 1.000 habitantes.

Las Isla Norfolk quedó abandonada nuevamente en 1814 y sería en 1824 cuando el gobierno británico dio instrucciones para ocupar nuevamente Norfolk como prisión para los convictos graves.

Las condiciones de los convictos eran tan malas, que se pasaban engrillados noche y día e incluso algunos llegaron a asesinar a sus compañeros con el fin de ser colgados y así liberarse de esa pesadilla.

La reclusión en esta isla paradisíaca es el mayor castigo que puede recibir un criminal, nadie que cumpla condena en este infierno regresará jamás a su hogar. Los presos mantienen la vista baja y hablan sin mover los labios; trabajan en minas abiertas o en los arrecifes, donde raspan las piedras calizas de las paredes de coral, pero la tarea más agotadora es mejor que el aislamiento. Al mediodía les dan gachas de patatas y maíz, un pedazo de cecina, dura y correosa como el cuero, y agua en un cubo. Por las tardes, todos los que mostraron la más mínima resistencia son golpeados con un látigo de nueve colas, hasta que se desmayan de dolor. (Atlas de Islas Remotas, de Judith Schalansky)

Parque Nacional de Norfolk

Después de la creación de la Commonwealth de Australia en 1901, la Isla Norfolk pasó a ser administrada como un territorio externo de Australia.

Durante la Segunda Guerra Mundial, la isla fue usada como base aérea para repostar entre Australia y Nueva Zelanda.