Porto Santo es una isla situada en el Océano Atlántico, a 40 kilómetros al nordeste de Madeira y perteneciente a Portugal.
La isla presenta un árido
paisaje lunar, con un clima seco y estable. Posee una espléndida playa de arena
dorada de 10 kilómetros de longitud. Su altura máxima es el Pico do Facho con 517 metros sobre el
nivel del mar.
Datos estadísticos:
Superficie - 42,17 km²
Población - 5.463 habitantes
(datos de 2011)
Densidad - 129,07 hab/km²
Capital - Vila Baleira (4.474
habitantes)
UN POCO DE HISTORIA
La isla de Porto Santo fue
descubierta por Joâo Gonçalves Zarco y
Bartolomeu Perestrelo en 1418 durante
el reinado de Juan I de Portugal. Bautizaron a la isla con este nombre (Puerto
Santo) al encontrar refugio tras una tormenta que los perseguía.
Cristóbal Colón se casó en la
isla con Doña Felipa Moniz y vivió
allí alrededor de tres años. Sería en la isla donde nació su hijo Diego.
En el siglo XVII fue
construida una fortaleza en el Pico
Castelo para hacer frente a las frecuentes invasiones de los piratas.
La isla tuvo su primer
teléfono en 1947, la primera luz eléctrica en 1954 y durante mucho tiempo fue
reacia a entrar en el siglo XX.
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La arena de las playas de Porto Santo presenta propiedades terapéuticas especiales ya que, además de ser muy fina, tiene un gran contenido de carbonato de calcio. El agua que rodea la isla es abundante en iodo, magnesio y calcio, es límpido como pocas veces se encuentra en los sitios turísticos y representa, junto a la calidad de la arena, un excelente tratamiento para cuerpos fatigados.
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VILA BALEIRA
Vila Baleira, capital de la
isla de Porto Santo, es una ciudad detenida en el tiempo. Fue el primer
asentamiento que hubo en la isla. La ciudad creció alrededor de su plaza
principal, el Largo do Pelourinho y de los Jardines del Infante. Entre sus
principales atracciones destaca la casa en la que vivió Cristóbal Colón durante
su estancia en la isla. El centro de la ciudad se encuentra en el Largo do
Pelourinho; a su alrededor se ubican el Ayuntamiento, el Tribunal de Justicia y
la iglesia Nossa Senhora da Piedade que data del siglo XVI.
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