Whakaari o White es una pequeña isla situada en el Océano Pacífico Sur y perteneciente a Nueva Zelanda.
La isla es un estratovolcán
activo, situado a 48 kilómetros de la costa este de la Isla Norte de Nueva Zelanda.
Whakaari forma parte de la zona volcánica de Taupo.
Datos estadísticos:
Superficie - 3,39 km²
Población - Deshabitada
UN POCO DE HISTORIA
La isla es de propiedad
privada desde que fue comprada a los maorí en 1830 por unos cuantos barriles de
ron.
Inicialmente, la isla fue
utilizada para la producción de sulfuros, con periodos de mayor o menor éxito
minero. Finalmente cesó la actividad en 1930.
En diciembre de 2019 se
produjo una erupción del volcán Whakaari que causó al menos 21 muertos entre
los turistas de diferentes nacionalidades que visitaban la isla.
El nombre maorí completo de la isla es Te Puia o Whakaari, que significa "volcán dramático". El nombre de White fue puesto por el Capitán James Cook en 1769, posiblemente debido al vapor blanco que emana de ella.
La isla es circular, de unos 2
kilómetros de diámetro y con una altura de 321 metros sobre el nivel del mar.
Sin embargo, esto es sólo el pico de una montaña submarina mucho más grande,
que se eleva a 1.600 metros sobre el fondo marino.
LA FAMILIA BUTTLE
Hasta 1936, la isla había
pertenecido a varios operarios mineros, pero ese año, un corredor de bolsa de Auckland llamado George Raymond Buttle la compró.
En 1952, tras rechazar vender
la isla al gobierno, acordó declararla reserva natural privada, un estatus que
aún continúa.
Desde entonces, la familia Buttle ha gestionado la actividad de la
isla. Primero pasó a manos de John Buttle,
hijo de George Raymond, y hoy
pertenece a la Whakaari Trustee, una
compañía manejada a partes iguales por los tres nietos del primer propietario
de la isla: James, Peter y Andrew.
El acceso a la isla está
restringido a varios operadores turísticos, los cuales pagan una tasa a la
fundación de los hermanos Buttle para
llevar viajeros y organizar expediciones alrededor del volcán.
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