Grímsey es una isla situada en el Círculo Polar Ártico y perteneciente a Islandia.
La isla, situada a 40
Kilómetros al norte de Islandia, es la
cuarta más grande del país y es el punto habitando más septentrional de
Islandia. Su altura máxima es de 105 metros sobre el nivel del mar.
La isla está formada por roca
volcánica que en algunos lugares forma hermosas columnas basálticas.
Su principal industria es la
pesca.
Datos estadísticos:
Superficie - 5,3 Km²
Población - 86 habitantes
(datos de 2011)
UN POCO DE HISTORIA
Una leyenda dice que el nombre de la isla hace referencia al colono Grímur que navegó desde la región de Sogn, en Noruega.
Antes Grímsey pertenecía a
instituciones religiosas del norte del continente y los agricultores que
alquilaban la isla tenían que pagar una renta anual en forma de bacalao seco.
En el pasado, la agricultura
de subsistencia, la caza de aves y la recogida de huevos eran muy importantes
para la población, pero esto cambió mucho estos últimos años con las técnicas
de pesca modernas y la transformación de pescado para los mercados
internacionales.
FLORA Y FAUNA
La coclearia que crece en las
rocas del litoral es especial: es rica en vitamina C y conocida por sus
propiedades medicinales.
En la isla se encuentran uno
de los paraísos ornitológicos más significativos del país. Los aficionados a
las aves pueden disfrutar de la contemplación de más de 60 especies distintas
entre las que se encuentran colonias de frailecillos, golondrinas árticas,
alcas y distintos tipos de gaviotas.
En la isla no hay ratas o
ratones: lo únicos mamíferos terrestres salvajes que visitan la isla de vez en
cuando son los osos polares.
En el invierno de 1969 se
aventuró el último oso polar y fue matado ya que representaba una amenaza para
los habitantes. Ahora se puede ver disecado en el museo de la historia natural
de Húsavík.
Ballenas y focas nadan en el
mar rodeando la isla, y el océano es rico en nutrientes y en flora y fauna
marina.
LA IGLESIA DE GRÍMSEY
En el siglo XI, Jón Ögmundsson, uno de los primeros
obispos católicos de Islandia, consagró una iglesia a Grímsey. Fue dedicada al
Santo Olaf, patrón de Noruega. Fue decretado que debería de haber 2 sacerdotes
en la iglesia para celebrar la misa cada día y dos veces al día en ocasiones
especiales.
La práctica del cristianismo
es menos ferviente hoy en día.
La iglesia actual fue construida
en 1867 y ampliada y renovada en 1932. El altar fue pintado por un artista
local en 1878. Hizo una copia de una obra de Leonardo da Vinci.
Se dice que las promesas de
contribuciones y las donaciones a la iglesia dan esperanzas y resuelven los problemas
personales.
EL AISLAMIENTO NÓRDICO
La isla constituye, por
lógicas razones, uno de los enclaves donde el aislamiento nórdico puede
sentirse con mayor intensidad, sensación que se ve incrementada notablemente si
el mar está encrespado y embate con furia los vertiginosos acantilados de hasta
100 metros de altura que circundan buena parte de Grímsey.
La minúscula aldea de Sandvik, con menos de cien habitantes,
aporta además un regusto especial a recogimiento y soledad, pero también a
magia y ensoñación cuando el más auténtico sol de media noche baña sus
dispersos edificios durante el mes de Junio.
En Grímsey hay una pista de despegue, un puerto,
habitaciones de huéspedes, un pequeño hotel, una casa común, un supermercado,
un restaurante y una piscina, subproducto del generador diesel de la isla que
provee electricidad a Grímsey. El turismo está en constante aumento gracias a
las mejores conexiones por avión y por ferri.
CURIOSIDADES
Los habitantes de la isla eran
bien conocidos por su afición y habilidad con el ajedrez. En 1879, Daniel Willard Fiske, rico erudito
inglés, apasionado y filántropo del ajedrez, arribó a Grímsey en un barco de
pasajeros y al oír hablar de la vida en la isla y de la pasión de sus
habitantes por este juego, decidió ofrecer un juego a cada familia además de
una gran cantidad de dinero a la comunidad para sostener sus proyectos.
Los habitantes de Grímsey
celebran su memoria cada año, el 11 de noviembre, día de su cumpleaños.
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