Tromelin es una isla situada en el Océano Índico, parte de las Islas Dispersas del Océano Índico, y perteneciente a Francia.
La isla se encuentra a 450
kilómetros de Madagascar. Su altura máxima son seis metros sobre el nivel del
mar.
La vegetación es prácticamente
nula y no hay fuentes de agua potable. La isla es zona de nidificación de
algunas especies marinas y escogida para la puesta de las tortugas marinas.
Aunque es una posesión
francesa, Mauricio y Seychelles reclaman la isla como suya.
Datos estadísticos:
Superficie - 0,8 Km²
Población - 15 habitantes
UN POCO DE HISTORIA
La isla fue descubierta por el
marino francés Jean Marie Briand, que
la bautizó como "Île des Sabres",
la Isla de Arena.
Fue una dependencia de la colonia
británica de Mauricio hasta 1954, cuando fue transferida a Francia.
Entre 1761 y 1776 la isla
estuvo ocupada por un grupo de náufragos supervivientes del naufragio de un
barco negrero con dirección a Isla Mauricio.
Fue habitada por meteorólogos
hasta que se automatizaron las estaciones meteorológicas.
En la actualidad la isla está
habitada por una pequeña guarnición de quince soldados franceses para reforzar
la soberanía de la región.
LOS ESCLAVOS DE TROMELIN
El 17 de noviembre de 1760, un
buque de la Compañía Francesa de las Indias Orientales zarpó del puerto de
Bayona con unas 150 personas a bordo.
Tras hacer escala en Pasajes (Guipúzcoa)
llegaron unos meses más tarde a Madagascar.
Los tripulantes del barco
compraron y embarcaron un número indeterminado de malgaches para llevarlos a la
isla de Mauricio.
El 31 de julio de 1761, el
buque embarrancó próximo a la isla de Tromelin
y se hundió.
La mayor parte de la
tripulación y sesenta esclavos sobrevivieron, pero en las bodegas del buque
pereció un buen número de malgaches.
Los supervivientes se quedaron
en la isla Tromelin con los
suministros que pudieron rescatar del barco.
Durante los siguientes meses,
la tripulación y los esclavos que no habían fallecido de sed, sobrevivieron a
base de pescado y marisco.
Mientras, la tripulación
montaba una balsa que pudiera navegar a puerto seguro. Después de medio año,
salieron de la isla con la promesa de regresar a buscar a los esclavos. No lo
hicieron.
Cuando los náufragos llegaron
a Île de France, la actual Mauricio, contaron lo sucedido pero el gobernador de
aquel momento se negó a acudir en ayuda de los esclavos.
Así que allí se quedaron los
esclavos supervivientes abandonados a su suerte en ese islote perdido en el
Índico. Sin agua ni alimentos decidieron sobrevivir.
Los maderos del buque hundido
les sirvieron para encender fuego, cazaron aves y tortugas y fabricaron
recipientes para almacenar agua de lluvia.
Con bloques de coral
construyeron precarios edificios donde resguardarse.
Un grupo de 18 esclavos
trataron de huir en una pequeña balsa fabricada pero se desconoce su destino.
El resto de esclavos pudieron
sobrevivir gracias a las tortugas, aves y pescado. En el centro de la isla
instalaron un fuego perpetuo que mantuvieron encendido durante todo su
cautiverio.
Quince años después, del grupo
de 60 personas tan sólo quedaban 13, más un niño que nació en la isla. Fue el
único nacimiento registrado en la isla en toda la historia.
En 1776, un mercante francés
pasó cerca de la isla y vio a los náufragos. Al llegar a Mauricio y contarlo,
inmediatamente un barco de guerra francés acudió a socorrer a los esclavos.
Al mando estaba el capitán Bernard Boudin de Tromelin, en cuyo
honor se renombró a la isla.
En total había trece
supervivientes, incluido el niño que sobrevivió junto a su madre y su abuela.
El nuevo gobernador declaró a
los supervivientes como hombres libres y adoptó al niño de ocho meses como hijo
suyo. El niño fue llamado Moisés, nombre que según la Biblia también fue
recuperado del agua.
HALLAZGOS
250 años después de esta espeluznante
historia, un grupo de diez arqueólogos viajaron a Tromelin para desentrañar los secretos de cómo sobrevivieron los llamados
"esclavos olvidados".
Bajo el agua encontraron lo
que quedó del naufragio: anclas, artillería, y numerosos objetos procedentes
del barco.
En tierra han localizado el
hábitat que tuvieron que acondicionar los esclavos: los restos del horno, de
muros construidos con coral y diversos objetos, entre ellos, media docena de
cuencos de cuero remendados.
LITERATURA Y CINE
"Los náufragos de la isla Tromelin", de la escritora y
periodista francesa Irene Frain, es una novela publicada en 2009 y basada en
los hechos históricos que acontecieron en Tromelin.
El libro cuenta la trágica
travesía del barco francés "L´Utile",
un buque de 800 toneladas que transportaba esclavos malgaches a la Île de France (actual Mauricio).
"Los esclavos olvidados de Tromelin" es un documental francés
realizado por Max Guérout y Thomas Romon.
El documental fue Primer
Premio en el Festival Internacional de Cine Arqueológico de Split (Croacia) en
noviembre de 2012.
Fue premiado en marzo de 2012
por el Gran Premio del Jurado y por la Mejor Música (Arnaud de Buchy) del Festival Mediterráneo de Imágenes subacuáticas
y aventuras.
Fue Premio del Público Joven
en el Festival Internacional de Cine Arqueológico Besançon, en junio de 2011.
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