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| Mapa de las Islas Cook |
Las Islas Cook es un archipiélago situado en el Océano Pacífico y perteneciente a Nueva Zelanda.
Las islas, localizadas entre
Hawái y Nueva Zelanda, poseen un sistema de gobierno democrático-parlamentario
en libre asociación con Nueva Zelanda.
El archipiélago lo forman
quince islas, aunque la mayor población se concentra en la isla de Rarotonga, donde también se encuentra
el aeropuerto internacional.
El turismo es la principal
fuente de ingresos de las islas, por encima del negocio de bancos, perlas y
exportaciones de productos marinos y frutas exóticas.
Los ciudadanos de las Islas Cook tienen ciudadanía neozelandesa y también la nacionalidad propia de las
Islas Cook.
El punto más alto insular es
el Te Manga, de 652 metros de
altitud.
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| Situación de las Islas Cook |
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| Bandera de las Islas Cook |
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| Escudo de las Islas Cook |
Datos estadísticos:
Superficie - 236 Km²
Población - 21.000 habitantes
(datos de 2016)
Densidad - 87 hab/km²
Capital - Avarua (10.350 habitantes)
Idioma - Inglés, Maorí de las Islas Cook y Pukapukan
Moneda - Dólar de las Islas Cook y Dólar Neozelandés
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| Vista aéra de la isla Pukapuka |
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| Vista aéra de la isla Suwarrow |
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| Vista satélite de la isla Rarotonga |
UN POCO DE HISTORIA
La Islas Cook fueron pobladas
por primera vez en el siglo VI por pueblos polinésicos que migraron desde
Tahití.
El primer europeo llegado a
las islas fue el español Álvaro de Mendaña de Neya que avistó la isla Pukapuka en 1595 bautizándola como San
Bernardo.
En 1606, el explorador Pedro
Fernández de Quirós avistó Rakahanga,
que la llamó Gente Hermosa.
En 1764 los británicos
avistaron Pukapuka y la llamaron
Danger Island pero no llegaron a asentarse.
Entre 1773 y 1779, el capital
James Cook reclamó para la corona británica el archipiélago que ahora lleva su
nombre.
En 1888, las islas adquieren
el estatus de protectorado, pasando a ser anexionadas en 1901 por Nueva Zelanda.
En 1965, Nueva Zelanda confiere
a las islas la autonomía.
En 1985 se firma el Tratado de
Rarotonga, el cual declara el Pacífico Sur como zona no nuclear.
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| Avarua |
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| Calle principal de Avarua |
DEMOGRAFÍA
La mayoría de los habitantes
son polinesios étnicos (81%), con minorías mestizas y europeas. La mayoría
profesa el protestantismo y existe una minoría católica.
Los idiomas oficiales son el
inglés, el maorí de las Islas Cook (también llamado rarotongano) y además se
hablan otros idiomas como el tongarevan, rakahiki y el pukapukan.
Muchas habitantes han emigrado
a otros países; se estima que existen alrededor de 60.000 personas en el
extranjero, de los cuales 40.000 estarían en Nueva Zelanda. Existe dentro de
las islas un decrecimiento, excepto en la isla Rarotonga.
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| Sello postal de las Islas Cook |
FLORA Y FAUNA
La flor nacional de las Islas Cook
es el Tiare Maorí.
Las Islas Cook tienen una gran
población no nativa de kiore toka
(ratas de arco) y ratas de la Polinesia. Las ratas han reducido drásticamente
las poblaciones de aves en las islas.
En 2007, 27 loritos de Kuhl
fueron reintroducidos en Atiu desde Rimatara. Los fósiles y las tradiciones
orales indican que esta especie había vivido en al menos cinco de las islas con
anterioridad. La venta excesiva de su plumaje rojizo es la razón principal para
la extinción de las especies en las islas.
Las Islas Cook es el hogar de
una enorme variedad de vida marina, flores tropicales y plantas. Sin embargo,
no hay rastro de serpientes ni de arañas.
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| Loritos de Kuhl |
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| Rata de la polinesia |
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| Tiare Maorí, flor nacional de las Islas Cook |
EL TIVAEVAE
El tivaevae es una forma de
arte que realizan las mujeres en las Islas Cook.
Tivaevae significa en
rarotongano coser. Los grupos de mujeres que realizan este arte son llamadas
vainetini y hacen este trabajo juntas, a veces cantando.
Por costumbre un tivaevae no
es medido por un valor monetario o costo alguno de producción, sino por el
valor sentimental que se le ha imprimido en dicho trabajo.
Los tivaevae son dados en
ocasiones muy especiales a visitantes, como regalos de boda, o incluso es usado
para cubrir el cuerpo de una persona amada cuanto éste se muere.
Los orígenes del tivaevae son
inciertos. Se cree que pueda ser una forma de arte importada por misioneros
cristianos en el siglo XIX.
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| Mujer cosiendo una tivaevae |
ECOLOGÍA
Hay una ley que prohíbe
construir edificios más altos que los cocoteros.
Estas islas tienen mucha
conciencia ecológica, áreas completamente protegidas (tienen una reserva de
miles de millones de kilómetros cuadrados) agricultura de perlas negras
sostenible y con un objetivo de cara al 2020 de utilizar exclusivamente
energías alternativas como la solar o la eólica.
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| Isla de Rarotonga |
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| Isla de Rarotonga |
PREMIOS
Las Islas Cook han sido
galardonadas con el título de "Mejores islas del Pacífico" por los
lectores de la revista estadounidense "Global Traveler".
Es el cuarto año consecutivo
que las islas reciben este galardón, que reconoce, entre otras cosas, las
cualidades para ser destino paradisíaco para los turistas de lujo.
No es el único galardón que
las Islas Cook han obtenido recientemente. Hace apenas unos meses obtuvo el
título de lugar del planeta con las aguas más transparentes.
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