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| Mapa de la Isla de Pascua |
La isla de Pascua se encuentra en medio del Océano Pacífico y pertenece a Chile.
La isla, ubicada en la
Polinesia, es la mayor de las islas chilenas y el territorio más cercano
habitado son las Islas Pitcairn.
Pascua tiene una forma de triángulo
rectángulo y en cada vértice se ubican tres volcanes inactivos.
El volcán Maunga Terevaka, con 511 metros de altitud, es la altura máxima de
la isla.
La isla es uno de los
principales destinos turísticos del país debido a su belleza natural y su
misteriosa cultura ancestral de la etnia rapanui,
cuyo más notable vestigio corresponde a enormes estatuas conocidas como moai.
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| Ubicación de la Isla de Pascua |
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| Bandera de la Isla de Pascua |
Datos estadísticos:
Superficie - 163,6 Km²
Población - 5.035 habitantes
(datos de 2011)
Densidad - 30,8 hab/km²
Capital - Hanga Roa
Idioma - Lengua Rapa Nui y
español
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| Caldera volcánica de Rano Kau |
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| Avenida Atamu Tekena en Hanga Roa |
UN POCO DE HISTORIA
La isla comenzó a poblarse
entre los años 400 y 1200, en esas fechas se construirían los moai.
Se estima que la población de
Pascua sufrió una crisis de sobrepoblación en los siglos XV y XVIII, lo que
pudo haber provocado guerras entre las tribus con la consiguiente destrucción
de los altares ceremoniales y el abandono de las canteras en que se tallaban
los moai.
El primer contacto con los
europeos corresponde al año 1722 con la
visita del holandés Jacob Roggeveen.
La segunda ocasión sería en 1770 cuando la expedición española al mando de
Felipe González de Ahedo llegó a la isla y llevó a cabo el primer mapa
cartográfico de la misma, llamándola Isla de San Carlos, en honor al rey Carlos
III de España y tomando posesión de la misma para la Corona de España.
Especialmente dura para los
isleños fue la visita de los esclavistas peruanos que, entre 1859 y 1863 se
llevaron más de 1500 isleños para venderlos como esclavos.
En 1888, Chile se anexionó la
isla a su territorio.
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| Antiguo grabado de la Isla de Pascua |
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| Símbolos rongo rongo, supuesto sistema de escritura aborigen. |
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| Diversas expediciones llegaron a la isla de Pascua. |
LA VENTA DE RAPA NUI A CHILE
La isla de Pascua, llamada por
los locales Rapa Nui, fue comprada
por Chile a petición del Obispo de Valparaíso.
La tradición oral rapanui cuenta que, el rey Atamu Tekena tomó un trozo de hierba con
tierra adherida, entregándosela a los emisarios chilenos, quedándose con la
tierra.
Asimismo, ante un ofrecimiento
del Capitán de la Armada de Chile, Policarpo Toro, de un saco con monedas, el
rey lo rechazó diciendo: "lleva tu plata, que yo, ni ningún kanaka, hemos vendido terreno
alguno".
Días después, Pedro Pablo Toro
izó la bandera chilena en la isla y el rey le dijo: "al levantar tu
bandera no quedas dueño de la isla porque nada hemos vendido".
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| Bailarinas de tamure |
FLORA Y FAUNA
La isla de Pascua tiene un
clima subtropical, apto para el crecimiento de plantas tipo palmeras.
El toromiro es un árbol nativo
de la isla pero fue exterminado por su sobreexplotación. Ahora está siendo
nuevamente reintroducido en la isla. Otro árbol autóctono a punto de
desaparecer es el hau hau, cuya corteza se aprovecha para la fabricación de
cuerdas.
La escasez de precipitaciones
ha podido contribuir a la eventual deforestación. Los bosques húmedos de
árboles de hoja ancha tropicales y subtropicales originales han desaparecido
completamente al día de hoy.
La fauna terrestre silvestre
es muy pobre desde el punto de vista de su diversidad, lo que la diferencia
notablemente de otras islas polinésicas. De gran importancia son dos especies
de pequeños reptiles, el Gekkoniade, conocido localmente como "moko
uru-uru kau" y una lagartija llamada "moko uri uri".
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| El toromiro, el único árbol endémico de la isla que ha sobrevivido. |
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| Playa Anakena |
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| Volcán Rano Kau ubicado en el extremo suroeste de isla de Pascua |
LOS MOAI
Los moai son gigantescas estatuas repartidas por la Isla de Pascua y
que constituyen la expresión más importante del arte escultórico Rapa Nui.
La tradición oral cuenta que
el arte de esculpir estatuas de piedra ya era conocido por los primeros
pobladores polinesios que llegaron tras la expedición del rey Hotu Mau´a y los siete exploradores, que
partió desde la tierra de Hiva (entre
el 400 y el 800 d.C.).
El nombre completo de las
estatuas es Moai Aringa Ora, que
significa "rostro vivo de los ancestros". Fueron construidos para
representar a sus ancestros, gobernantes o antepasados importantes, que después
de muertos, tenían la capacidad de extender su poder espiritual sobre la tribu
para protegerla.
Las estatuas fueron
esculpidas, en un principio, en basalto, traquita y escoria roja, pero más
tarde, lo harían con la piedra volcánica color amarillo grisáceo.
La altura media de los moai es de unos 4,5 metros y rondan las
5 toneladas de peso.
En total se han registrado
unos 900 moai en la isla de Pascua.
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| Moais |
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| Moais |
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| Construcción de los moais |
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| Ladera del Rano Raraku con una serie de moáis |
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| Playa Anakena |
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