Lauria es una isla del archipiélago de las Islas Orcadas del Sur, situada en el Océano Antártico y reivindicada por el Reino Unido y Argentina.
La isla es la segunda más
grande del archipiélago y la más oriental. Los únicos habitantes de la isla
viven en la Base Orcadas perteneciente a Argentina. Dicha base, fundada en
1904, es el establecimiento humano permanente más antiguo existente en todo el
territorio antártico.
La isla está formada por rocas
sedimentarias, de grano fino de color gris verdoso o gris azulado. La grava
contiene granos de diferentes minerales, siendo el cuarzo la piedra más
numerosa.
Lauria tiene un clima de tundra muy próximo al límite con el clima
polar.
En primavera la isla es
visitada por numerosas especies de aves marinas que forman colonias. Estas
especies son: petrel gigante, petrel de las tormentas, eskúas, gaviotín
antártico, cormoranes, pingüino papúa, paloma antártica y gaviotas.
Datos estadísticos:
Superficie - 86 Km²
Población - 45 habitantes
UN POCO DE HISTORIA
La isla fue descubierta en
1821 por el crucero que realizaban conjuntamente el estadounidense Nathaniel Palmer y el británico George Powell. El cartógrafo autor del
mapa de la isla, Richard Holmes Laurie,
fue el motivo por el que la isla recibió este nombre.
La primera casa construida en
la isla y por consiguiente el primer asentamiento humano fue Omond House, construida por la
Expedición Antártica Nacional Escocesa en 1902. Allí comenzaron las primeras
observaciones aunque el gobierno británico siempre consideró a la isla un lugar
sin importancia.
En 1904 se pasó el control al
gobierno argentino para la continuidad del programa de observaciones. Los
materiales y la casa fueron vendidos y los argentinos tomaron posesión de la isla.
Allí se instaló un
observatorio meteorológico y una oficina de correos.
En 1908, el Reino Unido se
lamentó de la perdida de la isla y reclamó nuevamente su soberanía.
En 1925 se intensificó la
controversia al construir los argentinos una estación telegráfica inalámbrica
sin informar al Reino Unido.
En 1959 se firmó el Tratado
Antártico impidiendo la realización de nuevas reclamaciones o la ampliación de
las existentes.
BASE ORCADAS
La Base Antártica Orcadas es
una estación científica que Argentina posee en la isla Lauria. Es la base más antigua de las bases antárticas todavía en
funcionamiento y opera a través de la Armada Argentina. Se llamó Destacamento
Naval Orcadas hasta que en la década de 1990 su nombre fue modificado al
actual.
La base se encuentra a 1.501
kilómetros de distancia de la ciudad más austral de Argentina, Ushuaia y ocupa
un área total de4800 m², con 11 edificios que poseen una superficie combinada
de 2101 m², de los cuales 423 m² se destinan a vivienda.
Las Cabañas en Bahía Scotia
incluye la cabaña de piedra construida en 1903 por la expedición antártica
escocesa dirigida por William S. Bruce,
la cabaña meteorológica y el observatorio magnético de Argentina, construidos
en 1905 y conocidos como la Casa Moneta. Además hay un cementerio con 12
tumbas, de las que la más reciente data de 1903. Todo ello fue designado Sitio
y Monumento Histórico de la Antártida.
En la base se realizan
investigaciones sobre glaciología continental y marina, sismología y
observaciones meteorológicas.
Petrel Blanco
CRÓNICA SEGÚN JUDITH SCHALANSKY
Allan George Ramsay está llegando a su final; durante el viaje
entre Troon y las islas de Cabo Verde
sintió de nuevo el punzante dolor en el pecho que había empezado a mostrarse
durante su semana de descanso en las islas Falkland
y que cada vez aparecía con más frecuencia e intensidad. Ya no podía negar la
evidencia; él, el jefe de máquinas del Scotia,
estaba gravemente enfermo; pero decidió no decírselo a nadie. ¿Qué otra cosa
podía hacer? ¿Ponerse en contacto con el jefe de expediciones, para que lo
enviaran de vuelta al hogar en Escocia lo antes posible, a sabiendas de que
estaban en la mitad de la nada, donde nadie tenía los conocimientos necesarios
para reemplazarle? No tenía elección, y además, y especialmente, quería ver con
sus propios ojos las montañas blancas del sur y los glaciares emergentes de la
Antártida.
Vio esto en febrero, cuando
quedaron bloqueados por el hielo y no pudieron seguir avanzando hacia el sur,
entonces decidieron pasar el invierno en Lauría.
Tras fondear las playas de la orilla durante varios días, por fin encontraron
un recodo seguro para desembarcar, entonces Ramsay
ya no pudo hacer nada más. Mientras la tripulación del Scotia se adentraba en las espesas capas de nieve para construir
cabañas, clasificar colonias de pingüinos y realizar todo tipo de
investigaciones meteorológicas y magnéticas, Ramsay permanecía en el barco, envuelto en numerosas mantas,
acurrucado junto a la única estufa del camarote.
Murió el 6 de agosto de 1903
de un fallo cardíaco; dos días más tarde, enterraron su cuerpo en la playa
norte de la Bahía Escocia, a los pies de una montaña que desde entonces lleva
su nombre. La tripulación completa de la Expedición Nacional Escocesa a la
Antártida y algunos pingüinos lo velaron; Kerr,
el asistente de laboratorio, vestido de kilt, tocó con la gaita una canción
fúnebre escocesa: Ordeñando ovejas
escuché esta canción / que cantan las jóvenes en los días oscuros / mientras se
lamentan por estos tristes motivos: / Las flores de los bosques están todas
marchitas, siempre completamente acabadas. / El orgullo de nuestra tierra yace
frío sobre el barro.
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