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| Mapa de la isla Iriomote |
Iriomote es una isla del archipiélago de las Islas Yaeyama, situada en el Mar de las Filipinas y perteneciente a Japón.
La isla, aunque se encuentra a
tan solo 200 kilómetros de Taiwán,
pertenece a la prefectura japonesa de Okinawa.
Su única infraestructura es
una carretera costera que conecta las aldeas del norte y del este de la isla. No
posee pista de aterrizaje, por lo que los visitantes han de llegar en ferry
desde la isla vecina de Ishigaki.
Iriomote es famosa en todo Japón por su fondo marino y su bosque
primario, que cubre el 90% de su superficie.
La altura máxima de la isla es
el pico Komidake de 469,5 metros de altitud.
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| Mapa de las Islas Yaeyama |
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| Situación de la isla de Iriomote |
Datos estadísticos:
Superficie - 289,27 Km²
Población - 2.000 habitantes
Densidad - 6,92 hab/km²
UN POCO DE HISTORIA
La isla estuvo casi deshabitada
durante siglos debido a la malaria, usándose sobre todo como tierra agrícola
para cultivar arroz.
Durante la Segunda Guerra Mundial,
algunos habitantes de la vecina isla Ishigaki fueron obligados a refugiarse en Iriomote, donde muchos contrajeron la
enfermedad. Tras el fin de la guerra, la malaria fue erradicada de la isla por el
ejército de ocupación estadounidense.
La isla estuvo bajo control de Estados
Unidos hasta 1972, cuando fue devuelta a Japón.
LA PLAYA DE HOSHIZUMA
La playa de Hoshizuma tiene una
singularidad que no posee el resto. Los granos de arena de la playa son los
exoesqueletos de pequeños crustáceos llamados foraminíferos marinos, que poseen
una curiosas forma estrellada.
A pesar de la belleza de la playa, los
habitantes de la zona no acuden a ella a bañarse, si no a admirar sus
maravillosas arenas.
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| Playa Hoshizuma |
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| Los granos de arena de la playa Hoshizuma |
EL GATO DE IRIOMOTE
El gato de Iriomote, o Nekko, es una
especie de mamífero carnívoro de la familia Felidae, del tamaño de un gato
doméstico y endémico de la isla de Iriomote.
Fue descubierto en 1965.
Es considerado como un fósil viviente
por algunos biólogos, puesto que su forma actual no difiere mucho de su forma
primitiva.
Es una de las especies de gato más
amenazadas, con una población estimada en menos de 100 individuos.
Posee un pelaje gris pardo finamente
rayado y moteado. No puede retraer sus garras completamente.
Los gatos se encuentran
predominantemente en los bosques subtropicales que cubren la isla y prefieren
las zonas cercanas a los ríos, los bordes de los bosques y lugares con baja
humedad.
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| El gato de Iriomote |
FLORA Y FAUNA
La flora, al igual que la fauna, es
muy rica y diversa en toda la isla.
El cangrejo de los cocoteros es el
crustáceo terrestre más grande del mundo, capaz de llegar a pesar 17 kg. Este
animal puede escalar árboles y romper cocos con las tenazas.
La isla tiene una serpiente venenosa,
la Trimeresurus elegans, conocida
localmente como "habu", cuya picadura tiene una tasa de mortalidad
del 3% y una tasa de incapacidad permanente del 8,6%.
En la isla hay más de 40 ríos en los
que el agua marina se mezcla con la dulce. En el agua salobre es donde crecen
los manglares.
La primera asociación de ecoturismo de
Japón fue fundada en Iriomote, con
el objetivo de proteger la naturaleza excepcionalmente rica de la isla y
transmitir al mundo su estilo de vida tradicional, en armonía con la
naturaleza.
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| Serpiente "habu" |
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| Lotilia graciliosa |
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| Manglares |
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| Raíces |
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| Raíces |
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| El río Urauchi |
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