Mangareva es una isla del archipiélago de Las Gambier, ubicado en la Polinesia Francesa, siendo territorio de ultramar de Francia.
La isla es la más grande del
archipiélago y se encuentra a 1.400 kilómetros de Tahití y su altura máxima es
el Mont Duff, de 441 metros de
altitud.
Mangareva está rodeada por una barrera de escollos.
El nombre de Mangareva significa "montaña
flotante".
La actividad económica de la
isla es el cultivo de perlas, sobre todo la perla negra.
La vegetación isleña es abundante
en flores, arbustos y frutos.
Datos estadísticos:
Superficie - 15,4 Km²
Población - 1.097 habitantes
(datos de 2002)
Densidad - 56,62 hab/Km²
Capital - Rikitea
UN POCO DE HISTORIA
La isla tiene muchos vestigios
arqueológicos de los siglos XII al XV.
La isla fue descubierta en
1797 por el inglés James Wilson, que
la llamó Peard.
En 1834 fue el lugar escogido
por la Congregación del Sagrado Corazón como base para establecer la primera
misión católica en la Polinesia. Los padres Laval
y Caret dejaron un rico patrimonio
arquitectónico monumental.
Mont Duff
EL PASADO DE MANGAREVA
Cerca de la villa de Rikitea
se encuentran la residencia real (Marau Tagaroa), la de los jefes religiosos
(Te Hau), la casa comunal (Are Apere), el templo principal o marae (Te Kehika) y hasta cinco maraes más.
Contrariamente a las otras
islas polinesias donde introdujeron cerdos, perros y gallinas, la población de Mangareva seguía un régimen vegetariano
y de pescado.
La isla, con un ecosistema muy
sensible y una actividad humana que provocó su rápida deforestación, quedó
aislada al no tener árboles y por ello no construir canoas. Sus habitantes no
pudieron obtener los recursos necesarios de las islas vecinas. La calidad de
vida cayó repentinamente, tanto que incluso se produjo una guerra civil y actos
de canibalismo.
PATRIMONIO ARQUITECTÓNICO MONUMENTAL
Debido a los misioneros de la
Congregación del Sagrado Corazón llegados a la isla, el patrimonio
arquitectónico monumental de Mangareva
es atípico y abundante. Destaca:
- Catedral de San Miguel (1848), la mayor
catedral de la Polinesia, fue enteramente realizada con coral (piedras talladas
y morrillos) y madera, con la fuerza de los hombres. El interior está decorado
con maderamen y el altar con finas incrustaciones de nácar.
- Asimismo destaca la Iglesia
de San José, la Capilla de San Miguel, sito en el cementerio de Rikitea, la
Capilla de Santa Ana, la Capilla de San Pedro, con la tumbra del rey bautizado
Gregorio, el Convento de Santa Ágata, Casa rectorales, diversos conventos, arco
del triunfo en el palacio real, etc.
TU, LA DIVINIDAD
Tu, es la divinidad más importe de la isla Mangareva. Se trata de una escultura esculpida en madera antes de
1835.
La escultura representa a la
divinidad más importante del panteón de Mangareva.
En la genealogía de los seres
sobrehumanos, Tu se ubica como el
hijo mayor, generado de dos divinidades definidas "no creadas", las
cuales, aunque siempre presentes en las oraciones de los isleños, no
interactuaban con el mundo de los hombres.
Considerado el benefactor de
la humanidad, garante del crecimiento de los frutos del árbol del pan (alimento
base de los isleños), a Tu se
dedicaban dentro de un rico sistema ceremonial, numerosas oraciones y fiestas.
Los sacerdotes que las presidían, eran escogidos sólo entre los miembros de
linaje real.
EL SISTEMA BINARIO
Los polinesios de la isla de Mangareva se adelantaron al matemático alemán
Gottfried Leibniz en el uso del
sistema binario.
Los isleños no tenían la menor
intención de inventar la computadora digital, pero se dieron cuenta de que el
sistema decimal que habían heredado de sus antepasados resultaba demasiado
dificultoso para hacer cálculos en el mercado, y le superpusieron un sistema
binario que facilita mucho las operaciones aritméticas más comunes.
Científicos del Departamento
de Ciencia Psicosocial de la Universidad de Bergen, en Noruega, han mostrado
que los habitantes de Mangareva no
sólo inventaron el sistema para contar pescado, frutas, cocos, pulpos y otras
materias de sus transacciones comerciales, sino también cómo esto les condujo a
una aritmética binaria que habría merecido la aprobación del matemático alemán.
Una evidencia del uso de las
potencias, es decir, del sistema binario, en el comercio tradicional de Mangareva, son los valores, llamados taugas y asociados a los bienes más
valorados en la isla: tortugas (1 tauga),
pescado (2), cocos (4) y pulpo (8). Otro producto valioso es el fruto del árbol
del pan; estos frutos de segunda fila valían lo que un coco (4).
CURIOSIDADES
El único aeropuerto se
encuentra en el islote Totegegie, no
en la misma isla. El islote se encuentra a 45 minutos en barca de Mangareva. El islote está deshabitado y
el aeropuerto es el único edificio.
El dialecto polinesio hablado
en la isla está emparentado con los dialectos de las islas Australes y de las
Islas Cook meridionales.
La lengua mangareva se habla
en las islas Gambier. En 1987 había 1.600 hablantes de la lengua, pero hoy tan
vez sean 300 o 400. Son bilingües en tahitiano, que ejerce gran presión sobre
la mangareva. Hay algo de alfabetización pero la lengua está seriamente
amenazada.
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