Suakín es una isla situada en el Mar Rojo y perteneciente a Sudán.
La isla está ubicada a unos 50
kilómetros al sur de Puerto Sudán, el puerto más importante del país.
Datos estadísticos:
Población - 44.521 habitantes (datos de 2010)
UN POCO DE HISTORIA
Suakín fue construida alrededor del siglo X a.C. por el emperador
egipcio Ramsés III en una zona de importancia estratégica no sólo para la
civilización egipcia sino para la mayoría de imperios que se establecieron en
el norte de África y Medio Oriente.
En primera instancia, Suakín se constituyó en un punto
crucial del comercio a través del Mar Rojo entre lo que hoy es Sudán y Arabia
Saudí.
Con el paso de los años y la
llegada del islam a la región, la isla se transformó en un punto de paso para
el peregrinaje de africanos a la Meca.
La ciudad de Suakín tenía tanto dinero durante
épocas de opulencia que la mayoría de edificios fueron construidos con corales
y sus paredes estaban adornadas con madera y piedra talladas. Además, toda la
ciudad estaba rodeada por una barrera que la defendía de agresores externos.
La última época de gloria de Suakín data del siglo XIX cuando la
ciudad se convirtió en el centro de comercio de esclavos desde África oriental
hacia Asia. Así, cuando se acabó el comercio de esclavos, la ciudad perdió
importancia y poco a poco fue desplazada por Puerto Sudán hasta que cayó en el
olvido.
Las construcciones majestuosas
de Suakín se fueron deteriorando
hasta que los corales se desintegraron.
Aún así, la isla de Suakín es hoy uno de los tesoros
escondidos que tiene el Mar Rojo.
En 2008 Turquía anunció su
intención de ayudar a restaurar la arquitectura otomana de la isla de Suakín a través de la Agencia Turca de
Cooperación Internacional y Desarrollo.
LA BATALLA DE SUAKIN
La batalla de Suakin, también
conocida como la Batalla de Gemaizah, fue una lucha que se produjo el 20 de diciembre
de 1888, cuando Francis Grenfell, oficial del ejército británico, derrotó a las
fuerzas de Mahdi, cerca de Suakin.
Después de una hora y media de
lucha, murieron 12 soldados del lado de los británicos y egipcios y 1.000 del
lado de los árabes.
EL PARQUE NACIONAL DEL ARCHIPIÉLAGO SUAKIN
El Parque Nacional del
archipiélago Suakín se encuentra al este de la ciudad de Suakín.
Fue establecido en 1991. Tiene
una superficie de 1.500 km² y se encuentra a una altitud de entre el nivel del
mar y los 10 metros.
Alguno de los islotes más
grandes contienen arrecifes de coral de hasta 10 metros de altura. Se ha
encontrado metano que permanece sin ser explotado.
Todas las islas son muy
áridas, con vegetación baja que crece sólo en los alrededores arenosos.
Los arbustos bajos halofiticos
crecen en arrecifes fósiles en una cierta cantidad de las islas más pequeñas.
Las islas contienen colonias
reproductoras y es lugar de anidamiento de tortugas. La zona pesquera es
importante.
El parque fue propuesto en 2004 para ser incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la Humanidad.
SUAKÍN HOY
En muchos lugares de la isla
se han realizado trabajos de restauración de este patrimonio tan importante de
Sudán.
A pesar de la situación actual
de deterioro de la mayoría de los edificios el antiguo esplendor de la ciudad
sigue siendo evidente. La mayor parte de las superficies rugosas de las paredes
de coral estaban escondidas detrás de la decoración de yeso y de la madera
labrada.
Hay edificios más recientes
construidos con estructuras de piedra o incluso hormigón.
La puerta de la ciudad,
"Puerta de Gordon", y la Mezquita Hanafy han sido los últimos
edificios en ser restaurados. Son notables la presencia de varios cañones
dentro de los límites de la ciudad.
El puerto todavía es utilizado
por tres grandes transbordadores así como por numerosas pequeñas embarcaciones
de pesca.
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