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| Mapa de la Isla Decepción |
Decepción es una isla del archipiélago de las Shetland del Sur, ubicada en el Océano Atlántico/Antártico y reclamada por Argentina, Chile y el Reino Unido.
La isla es uno de los tres
volcanes de la Antártida, junto el monte Erebus y la isla Buckle, en donde se
han observado erupciones, la última entre 1967 y 1970.
La altura máxima insular es de
539 metros de altitud.
La isla presenta una curiosa
forma de herradura con una amplia caldera inundada. Se abre al mar a través de
un estrecho canal, los "Fuelles de Neptuno", formando un puerto bajo
refugio natural. Es uno de los pocos lugares en el mundo donde los buques
pueden navegar directamente en el centro de un volcán en actividad.
El nombre en español es una
traducción errónea del vocablo inglés deception,
cuyo significado es "engaño" y no "decepción".
El nombre viene dado por Nathan Palmer en su primera visita,
llamándola Deception Island por su
engañosa apariencia de isla normal, tras descubrir que en verdad se trataba de
un anillo de tierra en torno a una caldera inundada.
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| Situación de la Isla Decepción en la Antártida |
Datos estadísticos:
Superficie - 98,5 Km²
Población - Sólo científicos
en verano
UN POCO DE HISTORIA
El primer avistamiento de la
isla Decepción fue realizado por los cazadores británicos de focas William Smith y Edward Bransfield en el año 1820.
La isla fue visitada y
explorada por primera vez por el estadounidense Nathaniel Palmer en ese mismo año, a su paso hacia las islas
Malvinas.
La isla Decepción se convirtió
en el centro de la industria de caza de focas en las Shetland del Sur. La
población de focas era menor que en otros lugares pero su puerto natural era
muy preciado. La caza excesiva llevó a la casi extinción de los lobos marinos
en las Shetland del Sur, y en 1825 la isla fue abandonada por los cazadores de
focas.
En 1829, el capitán británico Henry Foster visitó la isla, realizando
mediciones topográficas. Fue la primera expedición con fines científicos que
visitó la isla.
En 1839, el francés Jules Dumont D´Urville cartografió la
isla.
En 1842, el barco
estadounidense de elefantes marinos Ohio
reportó el primer registro de actividad volcánica.
En 1906, por decreto supremo
del Gobierno de Chile, se aprobó los estatutos de la Sociedad Ballenera de
Magallanes, donde realizaban operaciones compañías balleneras.
En 1908, el Gobierno británico
declaró formalmente la isla de Decepción como parte de las Dependencias de las
Islas Malvinas. Estableció un servicio postal y designó un magistrado aduanero
que debía de encargarse de las compañías balleneras pagaran por su licencias y
no excedieran sus cuotas de caza.
Ese mismo años se construyó un
cementerio, que con 35 tumbas, fue el más grande de la Antártida.
En 1941, un barco británico fue
enviado a destruir los depósitos de carbón y tanques de aceite de una estación
ballenera abandonada. La isla llevaba para entonces una década deshabitada.
Argentina realizó su toma de
posesión formal del territorio en 1942, pintando una bandera sobre una de las
paredes. En 1943, personal británico borró la bandera pintada, mandando una
acto a Buenos Aires dejando claro que la
isla era propiedad del Gobierno Británico.
Después de diferentes
inauguraciones por parte de la Armada Argentina en la isla, en 1953 infantes de
la marina británica apresaron a dos marinos argentinos.
En 1959 se firmó el Tratado Antártico que congeló las disputas territoriales en la Antártida.
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| Mapa realizado por la expedición de 1829 al mando del capitán Henry Foster |
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| Fuelles de Neptuno, entrada a Puerto Foster |
ERUPCIÓN VOLCÁNICA
En 1967, mediante un cable
telegráfico en Argentina, se difundió la noticia de una erupción volcánica en
la Isla Decepción.
Sería primero una lluvia de
piedras para dar paso a una enorme columna de gases y vapores, que se proyectaba
hasta más de mil seiscientos metros.
La violenta explosión
volcánica destruyó la base chilena Pedro Aguirre Cerda, el Refugio Cabo
Gutiérrez Vargas y la base británica. Esta última fue nuevamente ocupada en
1968 y evacuada de nuevo en 1969 debido a que más erupciones volcánicas dañaron
los edificios, siendo finalmente abandonada cuando el personal retornó en busca
de sus posesiones personales.
Las instalaciones británicas
fueron desmanteladas entre 1990 y 1991.
La Base Decepción de Argentina
no fue dañada, pero dejó de ser una base permanente en 1967.
El calor geotermal que sale
del fondo del volcán calienta la superficie y la convierte en uno de los pocos
lugares de la Antártida que no se congela nunca.
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| Base británica destruida |
BASE ESPAÑOLA, TURISMO E INTERÉS CIENTÍFICO
El 20 de diciembre de 1989 se
inauguró la Base Antártica Gabriel de Castilla perteneciente a España, para uso
en verano.
La isla Decepción se volvió un
punto turístico debido a sus colonias de pingüino barbijo, así como también por
la posibilidad de realizar baños termales en excavaciones en la arena de la
playa.
El monte Flora es el primer
lugar en la Antártida en donde se descubrieron plantas fosilizadas.
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| Base española Gabriel de Castilla |
ZONA ANTÁRTICA PROTEGIDA
En la isla hay once lugares
que han sido designados como Zona Antártica Especialmente Protegida,
principalmente por su valor botánico y ecológico, ya que la isla es el hogar de
un gran número de especies de plantas que no se encuentran en otro lugar de la
Antártida.
Así mismo, BirdLife International ha creado un área
importante para la conservación de las aves, debido a la gran colonia de
pingüinos barbijo (100.000 parejas).
Otras aves que anidan en la isla son el págalo subantártico, el petrel damero y la paloma antártica.
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| Cementerio de Decepción |
OVNIS
En 1965 apareció en la prensa
y radio internacional un acontecimiento referido a avistamientos de OVNIS en la
Isla Decepción.
"Era una noche clara y de
cielo estrellado, con escasa nubosidad en la base naval argentina Decepción.
Aquel 3 de julio de 1965, un grupo constituido por 17 personas, de los cuales 14
eran argentinos y 3 chilenos, fueron testigos del avistamiento de las
evoluciones de un extraño objeto luminoso sobre aquellos cielos
antárticos..."
Así empieza uno de los
testimonios acontecidos en la isla en 1965. El comandante encargado de la
unidad era el teniente de fragata Daniel Alberto Perisse, convertido tiempo
después en un destacado ufólogo. Perisse describió al objeto con un tamaño de
unos 75 a 90 metros de diámetro.
Asímismo otro de los miembros
del grupo, el meteorólogo civil de la Base Jorge Hugo Stanich, aseguró haber
visto cuatro objetos, no en forma conjunta, sino en diferentes lugares.
Ese mismo día, el destacamento
militar chileno, también detectó movimientos de objetos en el cielo. Algo
parecido ocurrió con los cinco británicos que contemplaron, desde su base
antártica, una extraña mancha luminosa, que permaneció intacta por espacio de
10 minutos.
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| Vista de la base argentina |
