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| Mapa de la isla Santa María |
La isla se encuentra en las
proximidades de ensenadas y bahías notables, algunas de las cuales eran
guaridas de los piratas de los Mares del Sur entre los años 1620 y 1680.
En la isla sus habitantes
están muy apegados a sus tradiciones. Los eventos sociales o familiares están
vinculados a las prácticas que invocan a los espíritus de los antepasados.
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| Situación de Santa María en la costa de Madagascar |
Datos estadísticos:
Superficie - 222 Km²
Población - 26.547 habitantes
(datos de 2013)
Capital - Ambodifotatra
UN POCO DE HISTORIA
Los primeros europeos en
llegar a Santa María lo hicieron a
finales del siglo XVI.
Desde 1685, la isla fue el
centro de la piratería en el Océano Índico.
La isla quedó bajo dominio
francés en 1750.
CORALES Y BALLENAS
Una pantalla de coral protege
la costa en los días de mar agitado. Los erizos campan a sus anchas en las
aguas costeras.
La isla es uno de los mejores
lugares del mundo para observar a las ballenas. Todos los años, al llegar el
invierno austral, cientos de ballenas jorobadas migran desde la Antártida y buscan
estas aguas cálidas para aparearse. Aquí encuentran condiciones adecuadas para
el crecimiento de sus crías antes de su migración anual a aguas más frías.
Santa María está dotada de una rica fauna y flora. Tiene varias
especies de lémur, así como numerosas especies de orquídeas, entre las que se
encuentra la "Reina de Madagascar".
La isla era el único lugar
donde se sabía que habitaba el coua de Delalande, un cuco no parasitario; esta
especie se extinguió a finales del siglo XIX, probablemente debido a la
depredación de los gatos salvajes.
Los camaleones endémicos
también son muy numerosos.
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| Camaleón |
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| Ballenas en aguas de Santa María |
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| Reina de Madagascar |
PIRATAS
La isla de Santa María se convirtió en base para
los piratas. Uno de los primeros conocidos fue Adam Baldridge.
Uno de los motivos de ser
centro de piratería era que la isla no estaba lejos de las rutas marítimas por
las que navegaban en tránsito los barcos que regresaban de las Indias
Orientales, con sus bodegas llenas de riquezas. Santa María contaba con bahías y entradas protegidas de las
tormentas.
Piratas legendarios como William Kidd, Robert Culliford o Thomas Tew
vivían en la isla de Forbans, una
isla ubicada en la bahía de la principal ciudad de Santa María.
En 2015, frente a la costa de
la isla, se encontró un gran lingote de plata, de 55 kg. que se creía que era
del tesoro del Capitán Kidd.
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| Antiguo cementerio de piratas en Santa María |
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| Antiguo cementerio de piratas en Santa María |
LIBERTATIA
Se discute si Libertatia
existió o no.
Libertatia fue una supuesta
colonia anarquista fundada a finales del siglo XVII en la Isla Santa María por piratas, bajo la
dirección del Capitán Misson.
Se describe en el libro
"Una historia general de los piratas", por el capital Charles
Johnson. Según el autor, Libertatia duró 25 años. La ubicación precisa no se conoce;
sin embargo, la mayoría de las fuentes dicen que se extendía desde la Bahía de
Antongil hasta Mananjary, incluyendo la isla Santa María y Mahavelona.
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| Capitán Misson, descrito por Johnson como el fundador de Libertalia |
JUEGOS
La isla de Santa María es el escenario del cuarto
juego de Uncharted, que se lanzó para
PlayStation 4. En el juego, los personajes principales exploran la isla en una
búsqueda para descubrir la utopía pirata de Libertalia.
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| Ambodifotatra |
LA ISLA DE LAS MUJERES
Nosy Bohara, nombre local malgache para nominar a Santa María, significa "la isla de
las mujeres".
Cuenta la historia que una
vez, un cierto Ibrahim o Abraham, llegó a la isla. Fue atacado de inmediato por
grupos de mujeres de las que finalmente logró escapar. Se encontró con una
anciana en una pequeña isla. Ella se
apiadó de ese naufrago agotado y lo escondió y le dio comida y agua. Lleno de
gratitud, el hombre bendijo a la anciana: ella y sus descendientes nunca
escasearían el agua. De repente, un manantial brotó cerca de la casa de la
anciana.
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| Primera iglesia francesa construída en Madagascar |
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