Saona

Mapa de Saona

Saona es una isla situada en el Mar Caribe y perteneciente a la República Dominicana.

La isla, una de las más grandes del país, se encuentra frente a las costas de la provincia dominicana de La Altagracia y es parte del Parque Nacional Cotubanamá.

Saona está formada por arrecifes coralinos y  lagunas costeras. Cuenta con interesantes yacimientos arqueológicos y cuevas que eran usadas por los taínos. La altura máxima insular es de apenas 35 metros de altitud. Por su belleza natural y sus playas, la isla es un atractivo turístico.

Saona solo tiene dos asentamientos humanos permanente: el poblado de Mano Juan, pueblo de pescadores con las casas de madera y Catuano, el cual tiene un destacamento de la marina de guerra.

Situación de la Isla Saona

Datos estadísticos:

Superficie - 110 Km²

Población - 300 habitantes

Densidad - 2,73 hab/km²

Mano Juan

UN POCO DE HISTORIA

Los indígenas taínos llamaban a la isla "Adamanay".

Cristóbal Colón llegó por primera vez durante su segundo viaje a América en 1494, la llamó Bella Savonesa y advirtió que se trataba de una isla independiente de la ya entonces llamada La Española.

A principio del siglo XVI, el cacique taíno fue capturado y ejecutado mientras huía de las matanzas de Nicolás de Ovando, gobernador de La Española desde 1502 hasta 1509.

En tiempos del dictador Leonidas Trujillo (1891-1961), militar y político dominicano, la isla fue adjudicada a su familia, quienes explotaron los cocotales que existían.

En 1944 se construyó el poblado de Mano Juan para albergar a 14 familias que se asentaron en la isla. El poblado también se usó para desterrar a los disidentes políticos del régimen del dictador y como coto de caza.

En 1975 se creó el Parque Nacional Cotubanamá por el presidente Joaquín Balaguer.

Antiguo mapa pirata de Saona

Cueva de Cotubanama

Mano Juan

FAUNA Y FLORA

La isla contiene un alto porcentaje de especies endémicas y riqueza floral. De las 539 especies contabilizadas en el Parque Nacional Cotubanamá, la mayoría se encuentra en este lugar.

En la zona aparecen varias asociaciones de especies vegetales, las cuales integran diferentes ecosistemas, entre los que se pueden distinguir los bosques semi-húmedos, matorrales y manglares.

En la isla también se han identificado especies de tortugas marinas, incluyendo caguama, carey, tortuga verde y tinglar. Entre las aves se aprecian gaviotas playeras, zancudas y la cotorra verde, en peligro de extinción.

Se han contabilizado 40 especies de peces, 10 de corales y 124 de moluscos, siendo la zona una de las más importantes reservas ecológicas de República Dominicana.

Tortuga marina

Mano Juan

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Isla La Española
Isla Beata

Tongatapu

Mapa de Tongatapu

Tongatapu es una isla situada en el Océano Pacífico y perteneciente al reino de Tonga.

La isla es casi un atolón con unos acantilados en la costa sur y una amplia laguna ante la costa norte. La orografía presenta una pendiente suave desde el norte, al nivel del mar, hasta el sur más elevado.

Tongatapu es la isla mayor de las 177 islas que componen el estado independiente de Tonga.

Situación del archipiélago de Tonga en Oceanía

Vista satélite de Tongatapu

Datos estadísticos:

Superficie -  260,48 Km²

Población - 66.979 habitantes (datos de 1996)

Densidad - 257,1 hab/Km²

Capital - Nukualofa (24.500 habitantes)

UN POCO DE HISTORIA

El nombre de la isla significa "sagrada del sur" y es el origen del nombre del reino de Tonga.

El primer europeo en llegar a Tongatapu fue el holandés Abel Tasman en 1643, que la bautizó como isla Ámsterdam.

En 1802, el barco estadounidense Portland fue capturado en el Pacífico Sur y su tripulación masacrada. Tan solo se salvó Elizabeth Morey que fue náufraga y más tarde se convertiría en la mujer del jefe local.

En Tongatapu se encuentran grandes restos arqueológicos y en su antigua capital, Mu´a, se hallan las pirámides funerarias de piedra del siglo XVI.

Primer mapa de la Bahía Tongataboo, dibujado por James Cook en 1777

Palacio Real

Residencia del Primer Ministro

GALLINAS POLINESIAS

En el año 2007 aparecieron restos de gallina polinesia  en el golfo de Arauco de la costa chilena. Eso probaría el contacto prehispánico entre Oceanía y América. Algunos arqueólogos plantean que los polinesios habrían convivido con los mapuches.

El análisis genético de los huesos de la gallina sería igual a los de la isla de Tongatapu.

RESTOS ARQUEOLÓGICOS

En la costa este de la isla de Tongatapu se esconde uno de los monumentos más antiguos y misteriosos de Polinesia, el trilitón Ha´amonga´a Maui, o losa de Maui.

Según la tradición popular, esta losa fue transportada en una gran canoa desde la antigua isla de ´Uvea (hoy Wallis) por el dios polinesio Maui.

La versión oficial es que lo mandó construir el undécimo monarca de la dinastía Tu´i Tonga, el rey 

Tu´itatui, a principios del año 1200.

La estructura consta de 3 grandes piedras de coral de 40 toneladas de peso cada una y están dispuestas en forma trilítica.

Inspirado  en el descubrimiento de que el complejo megalítico de Stonehenge servía para determinar el comienzo y fin de las estaciones, el rey de Tonga Toupou IV se dispuso a demostrar lo mismo para su trilitón.

Así, la mañana del solsticio de invierno de 1967 se subió a su megalito y vio que el dintel se orientaba hacia la salida del sol. Y como lo comprobó él, es decir el rey, nadie lo dudó. El trilitón de Ha´amonga´a Maui se convirtió así en el Stonehenge del Pacífico.

Ha'amonga 'a Maui

CURIOSIDADES

.- Una de las cosas que no pasan desapercibidas por su originalidad son los cementerios de la isla, con sus tumbas rodeadas de botellas de vidrio y grandes pancartas.

.- Los hombres de la isla visten una especie de faldón muy particular.

.- Existen unas palmeras con un tronco bifurcado que están habitadas por unos murciélagos gigantes, llamados zorros voladores.

Iglesia de San Antonio de Padua

Iglesia De Jesus Christ De Santos Modernos

Eleuthera

Isla Eleuthera

Eleuthera es una isla situada en el Océano Atlántico y perteneciente a Bahamas.

La isla, con forma de mantis religiosa por ser alargada y estrecha, se encuentra a 80 kilómetros de Nasáu, la capital del país.

Su nombre se deriva de la palabra griega "eleutheros" que significa "Libre".

El centro insular está formado por colinas de suelo rojizo fértil ideales para la producción de piñas, tomates y verduras varias. La altura máxima de la isla es de 61 metros.

Eleuthera destaca por la peculiaridad de la arena de sus playas, con tonalidades rosada y blanca.

Mapa de las Bahamas

Situación de las Bahamas en el Caribe

Datos estadísticos:

Superficie - 518 Km²

Población - 11.000 habitantes (datos de 2007)

Capital - Governor´s Harbour

Vista satélite de Eleuthera

UN POCO DE HISTORIA

Los habitantes originales de la isla, los taínos y los arahuacos, fueron deportados en 1550 por los colonizadores españoles para trabajar en las minas de la isla La Española donde más tarde morirían.

La isla permaneció deshabitada y la colonización europea no se produjo hasta 1648, cuando llegaron los primeros peregrinos puritanos desde Bermudas, quienes le pusieron el nombre actual.

A finales del siglo XIX, Eleuthera dominaba el mercado mundial de la piña.

La isla tuvo gran prosperidad entre 1950 y 1980 por las inversiones realizadas por los ricos industriales estadounidenses.

Cuando las Bahamas se independizaron de Gran Bretaña en 1973, las nuevas leyes de propiedad cambiaron la naturaleza de la economía insular. Desde entonces, la isla se ha convertido en un popular destino turístico.

En 1992, la isla fue severamente dañada por el huracán Andrew de categoría 5; los vientos con velocidades altísimas golpearon la isla y un maremoto inundó la zona costera.

Aeropuerto Internacional de Eleuthera

Gregory Town

SUBMARINISMO

Eleuthera es famosa para los amantes de las actividades acuáticas pues posee estupendos puntos para la pesca y buceo.

The Devil´s Backbone es una larga franja de acantilado que sirve de lugar de reunión para una gran variedad de peces de arrecife y de aguas profundas.

Imagen Satélite de las Islas New Providence y Eleuthera

LA ISLA DE LOS DOS MARES

Eleuthera es la isla donde el Mar Caribe se hunde espectacularmente en el Océano Atlántico, siendo ambas aguas separadas por un franja de roca de apenas 30 metros de ancho.

Las azules aguas de las poco profundas aguas del Mar Caribe en un lado de la isla se destacan en marcado contraste con el azul profundo del Océano Atlántico a miles de metros de profundidad.

Uno de los mejores puntos para ver esta extraordinaria yuxtaposición está en el Glass Window Bridge. Sobre el puente de roca natural se ha construido un puente de hormigón que conecta los puntos norte y sur de Eleuthera por un camino pavimentado.

Isla de Eleuthera entre el océano Atlántico y el Mar Caribe

Puente Glass Window Bridge

Spanish Wells

FLORA Y FAUNA

La isla presenta, entre otras especies de flora y fauna, 13 especies de anfibios y reptiles endémicos, tres de los cuales están en peligro de extinción.

Las aguas de alrededor de Eleuthera contienen una gran cantidad de tiburones y rayas.

Pink Sand Beach

Pink Sand Beach

Pink Sand Beach